Qu'est-ce que l'hémagglutinine grippale?

La grippe est une maladie causée par le virus de la grippe. Les virus sont connus comme des agglutinats de globules rouges, ce qui signifie qu’ils provoquent le regroupement des cellules. L'hémagglutinine grippale (HA) est fixée à la surface du virus de la grippe et est responsable de la liaison du virus à la cellule hôte.

Chaque virus de la grippe a un complexe de récepteurs à sa surface composé d'hémagglutinine et de neuraminidase (NA) de la grippe. Bien que l'hémagglutinine permette au virus de s'ancrer dans la cellule hôte et d'y pénétrer, la neuraminidase extrait un virus reproduit d'une cellule afin d'en infecter une autre. Chaque type de grippe a une hémagglutinine et une combinaison de neuraminidase spécifiques à ce type.

L'hémagglutinine est une protéine trimère; il est composé de trois régions. L'hémagglutinine grippale est composée de monomères appelés HA1, HA2 et HA3. Ils sont organisés en deux domaines appelés domaine globulaire et domaine racine. De légères différences dans la structure du domaine de la tige créent différents types d'hémagglutinine.

Il existe 16 types d'hémagglutinine grippale. Chaque type est nommé avec la lettre "H", suivie d'un numéro. De même, il existe neuf neuraminidases connues nommées avec la lettre «N» suivie d'un numéro. H1, H2 et H3 peuvent être associés à N1 ou N2 chez l'homme. Différentes souches du virus de l'influenza portent le nom de leurs combinaisons hémagglutanine et neuraminidase, comme H1N1.

La combinaison de l'hémagglutinine et de la neuraminidase de la grippe détermine la gravité de cette souche de grippe. Le virus H5N1, également connu sous le nom de grippe aviaire ou aviaire, est une souche de la maladie particulièrement meurtrière car l'hémagglutinine H5 n'est généralement pas retrouvée chez l'homme. La souche H5N1 doit d'abord muter un acide aminé dans sa protéine avant de pouvoir s'intégrer dans les cellules humaines. Une fois qu'un humain est infecté par le virus H5N1, la maladie prend rapidement le relais et peut être mortelle.

Les chercheurs pensent que la clé du traitement de la grippe consiste à comprendre comment bloquer la liaison de l'hémagglutinine de la grippe à la cellule hôte. L'hémagglutinine étant responsable de la pénétration du virus dans les cellules saines, elle constitue une cible potentielle dans la lutte contre la maladie. Des vaccins peuvent être produits pour empêcher l'hémagglutinine grippale de se lier au récepteur cellulaire, empêchant ainsi le virus d'envahir la cellule.

Certains types d'anticorps réussissent assez bien à empêcher la liaison de l'hémagglutinine de la grippe à une cellule. Ces anticorps neutralisants agissent de deux manières. Quelques anticorps peuvent se fixer au domaine de la tige et empêcher le virus de fusionner avec la membrane cellulaire où il pénètre. La plupart des anticorps neutralisants se lieront au domaine globulaire et bloqueront l'interaction avec le récepteur cellulaire.