O que é a hemaglutinina da gripe?
A gripe é uma doença causada pelo vírus influenza. Os vírus são aglutinados conhecidos dos glóbulos vermelhos, o que significa que eles fazem com que as células se agrupem. A hemaglutinina da gripe (HA) é anexada à superfície do vírus influenza e é responsável pela ligação do vírus à célula hospedeira.
Cada vírus influenza possui na superfície um complexo receptor composto por hemaglutinina e neuraminidase (NA). Enquanto a hemaglutinina permite que o vírus se ancore e entre na célula hospedeira, a neuraminidase obtém um vírus reproduzido de uma célula para infectar outro. Cada tipo de influenza possui uma combinação de hemaglutinina e neuraminidase específica para esse tipo.
A hemaglutinina é uma proteína trimer; é composto por três regiões. A hemaglutinina da gripe é composta por monômeros chamados HA1, HA2 e HA3. Eles são organizados em dois domínios chamados domínio globular e domínio-tronco. Pequenas diferenças na estrutura do domínio do caule criam diferentes tipos de hemaglutinina.
Existem 16 tipos de hemaglutinina da gripe. Cada tipo é nomeado com a letra "H", seguida de um número. Da mesma forma, existem nove neuraminidases conhecidas nomeadas com a letra "N", seguidas de um número. H1, H2 e H3 podem ser combinados com N1 ou N2 em humanos. Diferentes cepas do vírus influenza são nomeadas por suas combinações de hemaglutanina e neuraminidase, como o H1N1.
A combinação da hemaglutinina da influenza e da neuraminidase determina a gravidade dessa cepa específica da influenza. O H5N1, também conhecido como gripe aviária ou aviária, é uma cepa particularmente mortal da doença, uma vez que a hemaglutinina H5 geralmente não é encontrada em humanos. A cepa H5N1 deve primeiro transformar um aminoácido em sua proteína antes de poder se integrar às células humanas. Uma vez que um ser humano está infectado com o H5N1, a doença rapidamente assume o controle e pode ser letal.
Os pesquisadores acreditam que a chave para o tratamento da gripe é descobrir como bloquear a ligação da hemaglutinina à gripe à célula hospedeira. Como a hemaglutinina é responsável pela entrada do vírus na célula saudável, ela é um alvo em potencial no combate à doença. Podem ser produzidas vacinas para bloquear a ligação da hemaglutinina da influenza ao receptor celular, impossibilitando a invasão do vírus pela célula.
Alguns tipos de anticorpos são moderadamente bem sucedidos na inibição da ligação da hemaglutinina da influenza a uma célula. Esses anticorpos neutralizantes funcionam de uma de duas maneiras. Alguns anticorpos podem se ligar ao domínio do tronco e impedir que o vírus se funda na membrana celular onde ele entra. A maioria dos anticorpos neutralizantes se liga ao domínio globular e bloqueia a interação com o receptor celular.