インフルエンザ血球凝集素とは

インフルエンザは、インフルエンザウイルスによって引き起こされる病気です。 ウイルスは赤血球の凝集体として知られています。つまり、ウイルスは細胞を凝集させます。 インフルエンザ血球凝集素（HA）は、インフルエンザウイルスの表面に付着し、ウイルスの宿主細胞への結合を担います。

各インフルエンザウイルスの表面には、インフルエンザ血球凝集素とノイラミニダーゼ（NA）で構成される受容体複合体があります。 血球凝集素はウイルスを宿主細胞に固定し、侵入させるが、ノイラミニダーゼは細胞から複製されたウイルスを取り出して別のウイルスに感染させることができる。 インフルエンザの各タイプには、そのタイプに特有のヘマグルチニンとノイラミニダーゼの組み合わせがあります。

血球凝集素は三量体タンパク質です。 3つの領域で構成されています。 インフルエンザ血球凝集素は、HA1、HA2、HA3と呼ばれるモノマーで構成されています。 それらは、球状ドメインとステムドメインと呼ばれる2つのドメインに配置されます。 ステムドメイン構造のわずかな違いにより、異なるタイプの血球凝集素が生成されます。

インフルエンザ血球凝集素には16種類あります。 各タイプには、文字「H」とそれに続く番号が付けられます。 同様に、9つの既知のノイラミニダーゼがあり、「N」の後に数字が続きます。 H1、H2、およびH3は、ヒトのN1またはN2とペアにすることができます。 インフルエンザウイルスのさまざまな株は、H1N1のようなヘマグルタニンとノイラミニダーゼの組み合わせにちなんで命名されています。

インフルエンザ血球凝集素とノイラミニダーゼの組み合わせは、インフルエンザの特定の株の深刻さを決定します。 H5N1は鳥インフルエンザまたは鳥インフルエンザとしても知られていますが、H5ヘマグルチニンは通常ヒトには見られないため、特に致命的な病気です。 H5N1株は、ヒト細胞に組み込まれる前に、まずそのタンパク質の1つのアミノ酸を変異させる必要があります。 ヒトがH5N1に感染すると、病気はすぐに引き継がれ、致命的となる可能性があります。

研究者は、インフルエンザを治療する鍵は、インフルエンザ血球凝集素が宿主細胞に結合するのをブロックする方法を見つけることだと考えています。 血球凝集素はウイルスが健康な細胞に侵入する原因であるため、病気と闘うときに潜在的な標的になります。 インフルエンザ血球凝集素が細胞受容体に結合するのを阻止するためにワクチンを生産することができ、ウイルスが細胞に侵入することを不可能にします。

いくつかのタイプの抗体は、インフルエンザ血球凝集素が細胞に結合するのを中程度に抑制することに成功しています。 これらの中和抗体は、2つの方法のいずれかで機能します。 少数の抗体がステムドメインに付着して、ウイルスが侵入する細胞膜に融合するのを防ぐことができます。 ほとんどの中和抗体は、球状ドメインに結合し、細胞受容体との相互作用をブロックします。