Quels sont les effets des niveaux élevés de potassium?
Le potassium est un nutriment essentiel utilisé par le corps pour aider à maintenir les muscles et les organes, y compris le cœur. Dans des circonstances normales, le corps régule ce minéral dans le sang, en utilisant les reins pour filtrer tout excès, mais divers facteurs peuvent entraîner des taux de potassium élevés. Les symptômes externes de cette affection peuvent être légers et comprennent une faiblesse soudaine, de la fatigue ou des nausées. Cela le rend d'autant plus dangereux, car des niveaux élevés de potassium peuvent provoquer une crise cardiaque fatale sans avertissement. Les médecins vérifieront souvent les niveaux de patients à risque, tels que ceux qui ont une maladie rénale ou prennent des suppléments de potassium.
Symptômes
Les taux élevés de potassium, également appelés hyperkaliémie, entraînent une défaillance cellulaire au niveau systémique. Cela peut provoquer des symptômes tels qu'une hyperventilation, des nausées et des modifications inexpliquées de la fréquence du pouls. Ces symptômes sont très non spécifiques, ce qui rend la maladie très difficile à diagnostiquer par un professionnel de la santé sans analyses de sang ou de reins. Souvent, il n'y a aucun symptôme observable.
Une personne atteinte d'hyperkaliémie non diagnostiquée peut tout simplement s'effondrer à la suite d'une insuffisance cardiaque sans préavis. Si aucune mesure immédiate n'est prise pour réduire la quantité de potassium dans le corps, cela peut être fatal. Heureusement, la plupart des personnes à risque de développer des taux élevés de ce minéral sont déjà prises en charge par un professionnel de la santé pour un autre problème de santé et devraient faire vérifier régulièrement leur taux de potassium dans le sang.
Potassium et Santé
La plupart des aliments, en particulier les fruits comme la banane et l'avocat, contiennent naturellement du potassium. De petites quantités sont distribuées dans les cellules du corps, y compris les cellules sanguines. L'élimination du potassium en excès dans le sang est l'une des principales fonctions des reins; chez un individu en bonne santé, il sera excrété sous forme de déchet. Certaines conditions médicales et certains traitements peuvent entraver ce processus, obligeant le corps à retenir plus de minéraux que nécessaire.
Définition et causes des niveaux élevés
Chez un adulte en bonne santé, le taux de potassium devrait être compris entre 3,5 et 5,0 mEq / L, ce qui est une mesure de la concentration dans une quantité donnée de sang. Les niveaux supérieurs à 5,1 sont considérés comme dangereux et les niveaux supérieurs à 6,0 constituent une urgence nécessitant un traitement médical immédiat. Les professionnels de la santé vérifient rarement le niveau de potassium d'un patient, toutefois, à moins que celui-ci ne soit traité pour une maladie comme une maladie rénale.
En raison du rôle que jouent les reins dans le contrôle de la quantité de différents produits chimiques dans le corps, une maladie ou un dysfonctionnement des reins est l'une des causes les plus courantes de taux élevés de potassium. Certains médicaments peuvent également interférer avec la capacité du corps à traiter et excréter ce minéral. Une maladie ou un traumatisme soudain peut parfois amener les cellules sanguines à libérer du potassium dans le sang, entraînant une hyperkaliémie. Malheureusement, cela peut également rendre une analyse sanguine inexacte si les cellules se rompent au moment du prélèvement.
Dans certains cas, le régime alimentaire d'une personne peut également causer cette affection. Les substituts de sel, dont beaucoup sont utilisés par les patients cardiaques, comprennent souvent du chlorure de potassium, qui ressemble au sel de table et a une saveur similaire. Même dans ces cas, cependant, les taux mortels s'accumuleront rarement sauf si le patient a également des problèmes rénaux ou digestifs non diagnostiqués.
La prévention
Les patients à risque d'hyperkaliémie devraient éviter les substituts de sel, ainsi que les aliments riches en potassium. Il est possible de "lixivier" ou d'éliminer le minéral des légumes en les faisant tremper dans de l'eau pendant de longues périodes. Certains médicaments, comme le bicarbonate de sodium et les diurétiques, peuvent également aider à réduire les taux élevés de potassium dans le sang.
Traitement
Les soins d'urgence pour les niveaux élevés de potassium peuvent inclure du glucose ou de l'insuline par voie intraveineuse, ce qui réduira la quantité de potassium dans le sang. Le calcium peut aider à minimiser les effets du minéral sur le cœur. L'hémodialyse, dans laquelle le sang est filtré par une machine située à l'extérieur du corps, est l'un des traitements les plus fiables.
Utilisation délibérée
Les juridictions qui pratiquent l'injection létale comme forme de peine capitale décident de l'usage intentionnel de l'hyperkaliémie. Les produits chimiques utilisés dans le processus d'exécution comprennent le chlorure de potassium, considéré comme un moyen humain de fermer le coeur; ce composé est également utilisé dans certains dispositifs d'euthanasie. Moins controversé, le produit chimique est parfois utilisé en chirurgie cardiaque pour arrêter le coeur lorsqu'une procédure ne peut pas être exécutée quand il bat.