Quelles sont les conditions auto-immunes les plus courantes?
Les conditions auto-immunes sont celles dans lesquelles le système immunitaire attaque les cellules saines du corps plutôt que de les protéger. Cela peut causer de graves problèmes de santé, y compris une invalidité et même la mort. Certaines des maladies auto-immunes les plus courantes sont la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, le diabète de type 1 et l'hépatite auto-immune.
Normalement, le système immunitaire produit des globules blancs qui attaquent des substances envahissantes ou des antigènes, tels que des virus, des bactéries et des toxines. Dans le cas de troubles auto-immuns, le système immunitaire ne peut pas faire la distinction entre un tissu corporel normal et des antigènes. Il crée des anticorps qui attaquent ses propres tissus ou organes, ou les deux. Les vaisseaux sanguins, le pancréas, les articulations et la peau sont quelques-uns des tissus ou organes couramment touchés. L'inflammation qui en résulte conduit à une maladie auto-immune.
La polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie chronique qui cause une inflammation des articulations, est probablement la plus courante des maladies auto-immunes. La cause de la PR est inconnue et elle peut se développer lentement ou rapidement, selon le patient, et peut survenir à tout âge. Certains des symptômes de la PR sont la douleur extrême, la raideur et la détérioration des articulations. La PR affecte le plus souvent les mains, les poignets, les pieds, les chevilles et les genoux, également de chaque côté du corps. Si elle n'est pas traitée, la PR peut être débilitante et peut raccourcir considérablement la vie d'une personne.
Le lupus est une autre maladie auto-immune commune. C'est un trouble chronique qui attaque les systèmes du corps, tels que la peau, le sang, les reins et le système nerveux. Le lupus peut survenir à tout âge et les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Les symptômes, notamment la fatigue persistante, l'arthrite, les nausées et les éruptions cutanées, peuvent apparaître et disparaître, avec des poussées soudaines. Si le lupus n'est pas traité, de nombreuses affections graves peuvent en résulter, notamment une insuffisance rénale, une embolie pulmonaire et un accident vasculaire cérébral.
Le diabète de type 1 est une autre des maladies auto-immunes les plus courantes. Le diabète de type 1 est parfois appelé diabète juvénile ou insulino-dépendant. Il s'agit d'une maladie chronique qui dure toute la vie et qui affecte le pancréas en entravant sa capacité à produire de l'insuline. Certains des problèmes aigus ou chroniques résultant du diabète de type 1 sont une augmentation du nombre des mictions, une soif excessive, des douleurs abdominales et de la fatigue. Avec le temps, s'il n'est pas traité, le diabète de type 1 détruira complètement les cellules du pancréas produisant de l'insuline, au point que le corps ne produira plus d'insuline.
L'hépatite auto-immune est également une maladie auto-immune et se produit lorsque le système immunitaire attaque les cellules normales du foie. On ne sait pas ce qui peut déclencher une attaque du foie par le système immunitaire, mais cela résulte souvent d'infections virales, telles que la rougeole ou Epstein-Barr, de certains médicaments ou de facteurs génétiques. Les symptômes résultant d'une hépatite auto-immune incluent l'anémie, la fatigue, des douleurs abdominales, la jaunisse et la confusion mentale. Cette maladie ne doit pas rester sans traitement, car elle entraînera une cirrhose ou une cicatrisation du foie et conduira éventuellement à une insuffisance hépatique.
On ne sait toujours pas ce qui incite le système immunitaire à confondre les tissus sains de l'organisme avec les antigènes. Ce que l’on sait, c’est que toutes les affections auto-immunes constituent une menace sérieuse pour l’organisme qui doit être traitée dès les premiers symptômes. Ils peuvent causer diverses maladies chroniques pouvant au moins affecter la qualité de la vie. Certaines des maladies, avec le temps, conduiront même à une débilité et à la mort.