Vilka är de vanligaste autoimmuna förhållandena?
Autoimmuna förhållanden är de där immunsystemet attackerar de friska cellerna i kroppen snarare än att skydda dem. Detta kan orsaka allvarliga hälsoproblem, inklusive funktionshinder och till och med dödsfall. Några av de vanligaste autoimmuna tillstånden är reumatoid artrit, lupus, typ 1-diabetes och autoimmun hepatit.
Normalt producerar immunsystemet vita blodkroppar som attackerar invaderande ämnen, eller antigener, såsom virus, bakterier och toxiner. Vid autoimmuna störningar kan inte immunsystemet skilja mellan normal kroppsvävnad och antigener. Det skapar antikroppar som attackerar sina egna vävnader eller organ, eller båda. Några av de vävnader eller organ som ofta påverkas är blodkärl, bukspottkörtel, leder och huden. Den inflammation som resulterar leder till autoimmun sjukdom.
Reumatoid artrit (RA), en kronisk sjukdom som orsakar inflammation i lederna, är förmodligen den vanligaste av autoimmuna tillstånd. Orsaken till RA är okänd och den kan utvecklas långsamt eller snabbt - beroende på patienten - och kan uppstå i alla åldrar. Några av symtomen på RA är extrem smärta, stelhet och försämring av lederna. RA påverkar oftast händer, handleder, fötter, vrister och knän, lika på varje sida av kroppen. Om den inte behandlas kan RA vara svårt och kan förkorta en persons liv avsevärt.
Lupus är en annan vanlig autoimmun sjukdom. Det är en kronisk störning som attackerar kroppens system, såsom hud, blod, njurar och nervsystem. Lupus kan uppstå i alla åldrar och symtomen kan variera från en person till en annan. Symtom, som kan inkludera ihållande trötthet, artrit, illamående och utslag, kan komma och gå, med plötsliga uppblåsningar. Det finns många allvarliga tillstånd som kan bero på lupus om de inte behandlas, inklusive njursvikt, lungemboli och stroke.
En annan av de vanligaste autoimmuna villkoren är typ 1-diabetes. Diabetes av typ 1 kallas ibland juvenil eller insulinberoende diabetes och är en kronisk, livslång sjukdom som påverkar bukspottkörteln genom att hindra dess förmåga att producera insulin. Några av de akuta eller kroniska problemen som följer av typ 1-diabetes är ökad urination, överdriven törst, buksmärta och trötthet. Med tiden, om den inte behandlas, förstör diabetes typ 1 helt de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln till den punkt att kroppen inte längre kommer att producera insulin alls.
Autoimmun hepatit är också ett autoimmunt tillstånd och uppstår när immunsystemet attackerar de normala cellerna i levern. Det är inte klart vad som kan utlösa immunsystemet att attackera levern, men det är ofta resultatet av virusinfektioner, såsom mässling eller Epstein-Barr, vissa läkemedel eller genetik. Symtom till följd av autoimmun hepatit inkluderar anemi, trötthet, buksmärta, gulsot och mental förvirring. Denna sjukdom bör inte behandlas, eftersom den i slutändan kommer att leda till skrump eller ärrbildning i levern och så småningom fullständigt leversvikt.
Det är fortfarande inte känt vad som gör att immunsystemet förvirrar frisk kroppsvävnad för antigener. Det som emellertid är känt är att alla autoimmuna tillstånd är allvarliga hot mot kroppen som måste behandlas vid de första symtomen. De kan orsaka en mängd olika kroniska tillstånd som åtminstone kan påverka livskvaliteten. Vissa av sjukdomarna med tiden kommer till och med att leda till försvagning och död.