Quels sont les signes de pneumonie chez les nourrissons?

Les signes indiquant l'apparition d'une pneumonie chez les nourrissons dépendent du fait que la pneumonie est dérivée d'une bactérie ou d'un virus. Parmi ces deux types de pneumonie, les symptômes de pneumonie bactérienne se développent le plus rapidement sous forme de fièvre, de toux persistante, de respiration superficielle et de perte d’appétit. La pneumonie virale ressemble au rhume à ses débuts et peut également provoquer une toux et une forte fièvre.

Malgré des symptômes qui chevauchent la pneumonie bactérienne, la pneumonie virale est généralement considérée comme la moins néfaste des deux formes de pneumonie pédiatrique. Bien que les agents bactériens et viraux responsables de la pneumonie chez les nourrissons soient contagieux, aucune des deux formes de la maladie ne peut muter en une autre forme. En outre, la pneumonie virale peut causer des ravages sur le système immunitaire de l'enfant et augmenter le risque de contracter une pneumonie bactérienne chez l'enfant.

Comme chez l'adulte, la pneumonie chez l'enfant affecte les poumons et les voies respiratoires supérieures. Par conséquent, dans les deux à trois jours suivant l'exposition aux souches de pneumonie bactérienne infectieuse, un enfant peut commencer à souffrir de difficultés respiratoires ou d'une respiration sifflante, tout en développant une toux sévère, car les poumons se rempliront de liquide. Lorsque le corps réagit à l'infection, une fièvre peut survenir. Pour aider le corps à combattre la pneumonie bactérienne, la plupart des médecins prescrivent des antibiotiques. Traiter la pneumonie chez les nourrissons de cette manière provoque généralement l’atténuation des signes et des symptômes de la maladie en une à deux semaines.

Lorsque la pneumonie chez les nourrissons est causée par l'exposition à un virus, les signes de pneumonie se manifestent dans les quatre à six jours. Les premiers stades de cette forme de pneumonie chez les nourrissons ressemblent au rhume et comprennent un nez qui coule et un mal de gorge. Au fur et à mesure que l'infection se prolonge dans le corps, l'état de l'enfant va se détériorer rapidement, indiquant ainsi un problème de santé sous-jacent beaucoup plus grave. Contrairement à la pneumonie bactérienne, la pneumonie chez les nourrissons causée par un virus ne répond pas aux antibiotiques. Une période de repos prolongée, combinée à une consommation accrue de liquides, fera quitter la maladie dans un délai de trois à quatre semaines.

Les effets des symptômes individuels de pneumonie chez les nourrissons peuvent être atténués et il est important que les mesures appropriées soient prises. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, donner à un enfant un antitussif pour réduire sa toux n’est pas approprié s’il souffre d’une pneumonie bactérienne ou virale. La toux facilite l'élimination du mucus des poumons et améliore par conséquent la respiration. Les liquides riches en vitamine C renforceront le système immunitaire et aideront l'enfant à récupérer plus rapidement, en particulier s'il souffre d'une pneumonie virale, qui ne peut être traitée à l'aide d'antibiotiques. Enfin, des coussinets chauffants appliqués sur la poitrine de l'enfant aideront à dégrader le mucus et à atténuer la douleur résultant de la toux persistante.