Quais são os sinais de pneumonia em bebês?

Os sinais que indicam o aparecimento de pneumonia em bebês dependem de a pneumonia ser derivada de uma bactéria ou vírus. Desses dois tipos de pneumonia, os sintomas da pneumonia bacteriana se desenvolvem mais rapidamente na forma de febre, tosse persistente, respiração superficial e perda de apetite. A pneumonia viral se assemelha ao resfriado comum em seus estágios iniciais e também pode causar tosse e febre alta.

Apesar de apresentar sintomas que se sobrepõem à pneumonia bacteriana, a pneumonia viral é geralmente considerada a menos prejudicial das duas formas de pneumonia pediátrica. Embora os agentes bacterianos e virais que causam pneumonia nos bebês sejam contagiosos, nenhuma das formas da doença pode sofrer mutação para a outra forma. Além disso, a pneumonia viral pode causar estragos no sistema imunológico de uma criança e aumentar a probabilidade da criança contrair pneumonia bacteriana.

Assim como na forma adulta da doença, a pneumonia em crianças afeta os pulmões e o sistema respiratório superior. Conseqüentemente, dentro de dois a três dias após a exposição às cepas de pneumonia bacteriana infecciosa, uma criança pode começar a sofrer de respiração ofegante ou chiado no peito, além de desenvolver uma tosse severa porque os pulmões se enchem de líquido. À medida que o corpo reage à infecção, pode ocorrer febre. Para ajudar o corpo a combater a pneumonia bacteriana, a maioria dos médicos prescreve antibióticos. O tratamento de pneumonia em bebês dessa maneira geralmente faz com que os sinais e sintomas da doença diminuam em uma a duas semanas.

Quando a pneumonia em bebês é causada pela exposição a um vírus, os sinais de pneumonia se manifestam dentro de quatro a seis dias. Os estágios iniciais dessa forma de pneumonia em bebês são semelhantes ao resfriado comum e incluem corrimento nasal e dor de garganta. À medida que a infecção permanece no corpo, a condição da criança se deteriora rapidamente, indicando um problema de saúde subjacente muito mais sério. Ao contrário da pneumonia bacteriana, a pneumonia em bebês causada por um vírus não responde a antibióticos. Um período prolongado de descanso combinado com um aumento da ingestão de líquidos fará com que a doença saia do corpo dentro de três a quatro semanas.

Os efeitos dos sintomas individuais de pneumonia em bebês podem ser mitigados, e é importante que sejam tomadas as medidas apropriadas. Embora possa parecer contra-intuitivo, dar supressores da tosse a uma criança para reduzir a tosse não é adequado se a criança estiver sofrendo de pneumonia bacteriana ou viral. A tosse facilita a remoção de muco dos pulmões e, consequentemente, melhora a respiração. Os líquidos ricos em vitamina C reforçam o sistema imunológico e ajudam a criança a ter uma recuperação mais rápida, principalmente se ela tiver pneumonia viral, que não pode ser tratada com antibióticos. Finalmente, as compressas térmicas aplicadas ao peito da criança ajudarão a quebrar o muco e aliviar a dor resultante da tosse persistente.