Wat zijn de tekenen van longontsteking bij zuigelingen?
De tekenen die het ontstaan van longontsteking bij zuigelingen aangeven, zijn afhankelijk van of de longontsteking is afgeleid van een bacterie of een virus. Van deze twee soorten longontsteking ontwikkelen de symptomen van bacteriële pneumonie zich het snelst in de vorm van koorts, aanhoudende hoest, oppervlakkige ademhaling en verlies van eetlust. Virale longontsteking lijkt in een vroeg stadium op verkoudheid en kan ook hoesten en hoge koorts veroorzaken.
Ondanks symptomen die overlappen met bacteriële pneumonie, wordt virale pneumonie over het algemeen als de minst schadelijke van de twee vormen van pediatrische pneumonie beschouwd. Hoewel de bacteriële en virale middelen die pneumonie bij zuigelingen veroorzaken besmettelijk zijn, kan geen van beide vormen van de ziekte in de andere vorm muteren. Ook kan virale longontsteking grote schade aanrichten aan het immuunsysteem van een kind en de kans vergroten dat het kind bacteriële pneumonie oploopt.
Net als bij de volwassen vorm van de ziekte, heeft longontsteking bij kinderen invloed op de longen en de bovenste luchtwegen. Bijgevolg kan een kind binnen twee tot drie dagen na blootstelling aan de infectieuze bacteriële pneumonie-stammen last krijgen van moeizame ademhaling of piepende ademhaling en een ernstige hoest ontwikkelen omdat de longen zich met vloeistof vullen. Als het lichaam op de infectie reageert, kan koorts optreden. Om het lichaam te helpen bij de bestrijding van bacteriële pneumonie, schrijven de meeste artsen antibiotica voor. Door longontsteking op deze manier te behandelen, verdwijnen de tekenen en symptomen van de ziekte meestal binnen een tot twee weken.
Wanneer longontsteking bij zuigelingen wordt veroorzaakt door blootstelling aan een virus, manifesteren de tekenen van longontsteking zich binnen vier tot zes dagen. De vroege stadia van deze vorm van longontsteking bij zuigelingen zijn vergelijkbaar met de gewone verkoudheid en omvatten een loopneus en een zere keel. Terwijl de infectie in het lichaam blijft hangen, zal de toestand van het kind snel verslechteren, wat duidt op een veel ernstiger onderliggend gezondheidsprobleem. In tegenstelling tot bacteriële pneumonie reageert pneumonie bij zuigelingen die wordt veroorzaakt door een virus niet op antibiotica. Een langdurige rustperiode in combinatie met een verhoogde inname van vloeistoffen zal ervoor zorgen dat de ziekte het lichaam binnen drie tot vier weken verlaat.
De effecten van de individuele symptomen van longontsteking bij zuigelingen kunnen worden beperkt, en het is belangrijk dat passende maatregelen worden genomen. Hoewel het contra-intuïtief lijkt, is het niet gepast om een hoestonderdrukker aan een kind te geven om hoesten te beperken als het kind lijdt aan bacteriële of virale longontsteking. Hoesten vergemakkelijkt het opruimen van slijm uit de longen en verbetert bijgevolg de ademhaling. Vloeistoffen die veel vitamine C bevatten, versterken het immuunsysteem en helpen het kind sneller te herstellen, vooral als het kind virale longontsteking heeft, die niet met antibiotica kan worden behandeld. Ten slotte helpen warmtekussentjes op de borst van het kind om slijm af te breken en de pijn te verlichten die het gevolg is van aanhoudend hoesten.