Quelles sont les cavités des sinus?
Les cavités des sinus, également connues sous le nom de sinus paranasaux, sont des creux dans les os du visage conçus pour remplir un certain nombre de fonctions importantes. Les humains et de nombreux autres animaux, y compris les oiseaux, ont des sinus. Ces cavités ne sont visibles que sur les rayons X. En fait, les cavités des sinus sont très uniques et ont été utilisées comme des empreintes digitales lors des examens médico-légaux. Le terme «sinus» est en réalité latin pour «cavité», faisant de «cavités des sinus» un terme plutôt redondant, bien que beaucoup de gens l'ignorent.
Il y a quatre séries de sinus dans le crâne. Les cavités ethmoïdales des sinus sont situées entre les yeux, tandis que les sinus sphénoïdaux sont derrière les yeux. Dans la mâchoire supérieure, sous les yeux, on peut trouver les sinus maxillaires et les sinus frontaux sont au-dessus du nez. Chaque cavité est tapissée d'une membrane muqueuse et de nombreux cils, petits poils qui bougent, forçant le contenu des sinus à se déplacer dans la cavité et à s'écouler par le nez.
L'une des fonctions clés des cavités des sinus est de drainer le mucus. Le mucus est utilisé pour piéger des substances nocives qui pourraient autrement pénétrer dans le corps, et il est généré par le corps tout le temps. Les sinus facilitent la collecte et le drainage du mucus afin qu'il ne puisse pas s'accumuler et provoquer le développement d'une infection. Cela réduit les risques d'infection pour le corps, car les bactéries et les virus sont piégés dans le mucus, et peut également piéger des allergènes potentiels.
Ces cavités filtrent et réchauffent également l'air inspiré par le corps et ont pour effet d'alléger le crâne. Si les cavités des sinus étaient remplies d’os, le crâne serait extrêmement lourd et dense, ce qui rendrait les mouvements difficiles. Les sinus ajoutent également de la résonance à la voix et aident à protéger le crâne en cas de choc sur le visage.
Les sinus peuvent développer des problèmes. Le problème le plus courant survient lorsqu'ils se remplissent de mucus et sont incapables de s'écouler, ce qui entraîne une sinusite, caractérisée par une inflammation des cavités des sinus. L'incapacité de drainer peut causer de la douleur et donner aux personnes une sensation de lourdeur et de fatigue. La sinusite chronique peut être extrêmement irritante et, dans certains cas, une technique chirurgicale peut être utilisée pour agrandir les sinus et leurs canaux de drainage afin de réduire l'accumulation de mucus et de liquide. Les cancers peuvent également se développer dans les sinus, avec le potentiel de métastaser à d'autres zones du corps.