Quels sont les symptômes de la leucémie lymphocytique chronique?
Bien que de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme de leucémie lymphoïde chronique (LLC), celles qui en sont atteintes développent généralement de gros ganglions lymphatiques et souffrent de fatigue inexpliquée et de meurtrissures anormales. Fièvre, sueurs nocturnes et perte d’appétit entraînant une perte de poids sont d’autres signes de la LLC. Certains patients peuvent également souffrir d'infections récurrentes. Les options de traitement pour cette forme de cancer dépendent du stade de la maladie et de l'état de santé général du patient.
L'élargissement des ganglions lymphatiques est l'un des premiers symptômes de cette affection chez les patients. Les noeuds sont gonflés mais généralement pas douloureux au toucher. Les ganglions lymphatiques douloureusement dilatés sont parfois traités par irradiation.
Certaines personnes peuvent ressentir une douleur dans la partie supérieure gauche de l'abdomen, qui résulte d'une hypertrophie de la rate pouvant également obstruer la dilatation de l'estomac. Si l'estomac ne peut pas se dilater normalement, le patient se sent vite rassasié et peut perdre du poids. Si le foie est agrandi, la douleur peut migrer vers la partie supérieure droite de l'abdomen.
La fièvre et les frissons sont des symptômes supplémentaires de la leucémie lymphoïde chronique associée à la réponse de l'organisme à l'infection. Le corps est chaud et froid pour tenter de lutter contre la maladie. Les fièvres peuvent être assez fréquentes et les sueurs nocturnes peuvent également devenir courantes.
Les infections récurrentes sont courantes chez les personnes atteintes de LLC. En effet, le cancer affecte les lymphocytes, un groupe de globules blancs qui aident le corps à combattre les infections. Cela peut prendre des années pour que suffisamment de cellules anormales s'accumulent et provoquent des symptômes. En plus de lutter contre les symptômes, le patient peut également devoir se protéger d'autres maladies et affaiblir encore son système immunitaire.
Aux derniers stades de la LLC, un patient peut commencer à se sentir très fatigué, probablement à la suite d'une anémie. En outre, des ecchymoses anormales peuvent survenir en raison d'une faible numération plaquettaire.
Les symptômes de la leucémie lymphoïde chronique sont généraux et peuvent être associés à une grande variété de maladies. Ils sont donc souvent attribués initialement à une infection ou au stress. Les patients présentant des symptômes persistants peuvent se soumettre à une simple analyse de sang, telle qu'une formule sanguine complète, afin de déterminer leur nombre de globules blancs.
La plupart des patients présentant des symptômes précoces ne recevront aucun traitement car des études ont montré qu'une intervention médicale précoce ne prolonge pas la vie. Les effets indésirables pouvant être difficiles, le traitement est généralement réservé aux stades avancés. Les options de traitement traditionnelles comprennent la chimiothérapie, la pharmacothérapie ciblée avec le rituximab et l’ofatumumab et la greffe de cellules souches de la moelle osseuse. Le traitement par greffe est le traitement potentiel le plus prometteur.
La LLC est un type de cancer de la moelle osseuse et du sang qui progresse généralement plus lentement que les autres types de leucémie. Les personnes âgées sont plus susceptibles d'être touchées, mais toute personne présentant des symptômes de cette maladie doit consulter un professionnel de la santé dès que possible.