Quels sont les symptômes de la syphilis?
La syphilis, une infection bactérienne transmise par contact sexuel, passe par quatre étapes distinctes, chacune associée à des symptômes différents. Plus les symptômes de la syphilis sont identifiés tôt, meilleur est le pronostic pour le patient, car une administration rapide d'antibiotiques permet souvent d'éliminer la maladie avec beaucoup de succès. Les personnes sexuellement actives doivent faire l’objet d’un dépistage régulier des infections sexuellement transmissibles, y compris la syphilis, afin de permettre une intervention précoce en cas d’infection.
Au cours du premier ou du premier stade, le patient développe une plaie distincte appelée chancre sur le site de l’infection. La plaie est généralement ferme, surélevée et arrondie, et les ganglions lymphatiques de la région environnante sont souvent enflés. Les chancres peuvent se produire sur les organes génitaux, dans l'aine et autour de la bouche. Ce symptôme classique de la syphilis disparaît généralement de lui-même en quelques semaines, mais la syphilis elle-même n’est pas partie. Au lieu de cela, les bactéries se multiplient rapidement dans le corps et, lorsque leur nombre augmente suffisamment, le patient développe une syphilis secondaire.
La syphilis secondaire, qui survient plusieurs semaines après l’infection, peut être très grave. Les symptômes de la syphilis qui ont atteint le stade secondaire comprennent une éruption rouge foncé, l'apparition de plaies supplémentaires, une perte de cheveux, un gonflement des ganglions lymphatiques, des maux de tête, une perte d'appétit, des douleurs musculaires et une fièvre. Lorsque ces symptômes disparaissent, le patient entre dans la phase latente de la syphilis, dans laquelle la bactérie est présente dans le corps, mais aucun symptôme de la syphilis n'est ressenti. Au stade latent, le patient n’est pas contagieux.
Des rechutes périodiques de la syphilis peuvent survenir au stade latent, généralement associées au développement de plaies. Finalement, le patient développera la phase finale de la syphilis, connue historiquement sous le nom de syphilis tertiaire. Les symptômes de la syphilis au stade final comprennent des lésions permanentes qui ne se résoudront pas, ainsi que des symptômes neurologiques provoqués par des attaques bactériennes du système nerveux. Le patient développe également souvent des symptômes cardiovasculaires, résultant des dommages systémiques causés par la bactérie.
Les symptômes de la syphilis sont les mêmes chez les hommes et les femmes. Cette maladie était autrefois mortelle, entraînant une mort prolongée et désagréable, car la bactérie rongeait le système nerveux du patient. Aujourd'hui, il peut être traité avec des antibiotiques s'il est détecté tôt, d'où l'importance de reconnaître les symptômes de la syphilis. Si un patient développe un chancre, il devrait consulter un médecin et demander un test de dépistage de la syphilis.