Qu'est-ce qu'un glucagonoma?
Un glucagonoma est un type rare de tumeur qui se forme dans le pancréas. Généralement malin dans sa composition, un glucagonoma possède un potentiel accru de métastases à d’autres organes, notamment le foie. Le traitement de cette maladie grave implique généralement l’administration d’une chimiothérapie et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Les glucagonomes ont pour origine le développement anormal de cellules d'îlots dans le pancréas. Les cellules des îlots sont responsables de la production et de la libération d'hormones pancréatiques, telles que le glucagon et l'insuline. Il n’existe aucune cause connue au développement anormal des cellules d’îlots menant à la formation d’un glucagonoma. En présence de ce type de tumeur, la production de glucagon augmente au point qu'une trop grande partie de l'hormone est produite et libérée dans le corps.
Les personnes atteintes de ce type de tumeur pancréatique peuvent présenter et éprouver divers signes et symptômes. Certains peuvent développer des éruptions cutanées sporadiques qui se présentent sous forme de lésions ou de plaques sèches et squameuses qui affectent le visage, le torse ou les membres inférieurs. Une inflammation de la cavité buccale, des mictions fréquentes et une soif excessive peuvent également être des signes révélateurs de la présence de ce type de tumeur pancréatique. Les individus peuvent également développer une intolérance au glucose ou une glycémie élevée, également appelée hyperglycémie. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure une perte de poids non intentionnelle et une diarrhée.
Plusieurs tests de diagnostic peuvent être réalisés pour confirmer la présence d'un glucagonoma; bien qu'il soit important de noter que, dans la plupart des cas, au moment où un glucagonoma est détecté, il s'est déjà métastasé au foie. Les personnes peuvent subir une tomodensitométrie (TDM) de l'abdomen pour évaluer l'état du pancréas et des organes environnants du système digestif. Des analyses de sang peuvent être effectuées pour mesurer les taux de glucagon et de glucose et pour rechercher des anomalies ou des marqueurs indiquant la présence d'une tumeur maligne. En outre, un test de tolérance au glucose peut être effectué pour évaluer la façon dont le corps métabolise le sucre dans le sang.
Le traitement d'un glucagonoma implique généralement l'utilisation d'une chimiothérapie pour réduire la tumeur. La chimiothérapie est une forme de traitement médicamenteux anticancéreux qui peut être administrée par voie orale ou intraveineuse. Les personnes qui subissent des traitements de chimiothérapie peuvent avoir des effets secondaires tels que fatigue, nausée et vomissements. Si le glucagonoma ne répond pas au traitement de chimiothérapie, une intervention chirurgicale peut être réalisée pour enlever la tumeur. Généralement, l'ablation chirurgicale de la croissance anormale est préférée pour empêcher le cancer de se propager et le développement de complications.
Le pronostic associé à un glucagonoma dépend de la taille et de la composition de la tumeur et de la présence ou non de métastases. Les chances que la croissance se métastase avant la découverte sont relativement élevées et peuvent nuire au succès du traitement. Lorsque la tumeur reste confinée au pancréas et est retirée avec succès, le taux de survie à cinq ans de l'individu augmente considérablement.