Qu'est-ce qu'un scan de la tête?
Le terme tomodensitométrie peut désigner une tomodensitométrie crânienne ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête. Le scanner et l'IRM sont des méthodes non invasives pour photographier la tête d'un patient, notamment le cerveau, le crâne et d'autres tissus. Chaque type de scan de la tête est indolore et fournit au médecin des informations importantes pour diagnostiquer diverses affections.
Une tomodensitométrie crânienne utilise des rayons X pour créer des images en coupe spéciales de la partie supérieure du cou au sommet de la tête. Pour effectuer ce balayage de la tête, le patient doit s'allonger sur une table qui se glisse dans le scanner. Pendant que le patient est à l’intérieur du scanner, le faisceau de rayons X circule dans le corps pour créer des images individuelles, appelées tranches. Un colorant de contraste peut être injecté dans une veine pour mettre en évidence les vaisseaux sanguins ou rechercher une tumeur. La tomodensitométrie crânienne est utilisée pour diagnostiquer et surveiller diverses affections, notamment une tumeur au cerveau, une infection cérébrale, une hydrocéphalie et des saignements du cerveau.
L'IRM de la tête utilise des aimants et des ondes radio au lieu de radiations pour créer des images de l'intérieur de la tête. Un champ magnétique créé par le scanner IRM oblige les atomes d'hydrogène dans le corps du patient à s'assembler d'une manière particulière. Lorsque le scanner envoie des ondes radio, il rebondit sur les atomes d'hydrogène et un ordinateur enregistre leur réponse, ce qui crée des images, également appelées tranches.
Pour effectuer ce type d’analyse de la tête, le patient devra également s’allonger sur une table qui se glisse dans un scanner. De petits récepteurs, appelés bobines, sont disposés autour de la tête pour faciliter la transmission des ondes radio. Un colorant de contraste IV peut également être utilisé pendant une IRM pour rendre les images plus claires. Une IRM de la tête peut être utilisée pour diagnostiquer et surveiller diverses affections, notamment les tumeurs cérébrales, les infections cérébrales, la sclérose en plaques et le développement anormal du cerveau.
Un scanner de la tête est généralement effectué à l'aide de la tomodensitométrie lorsque le temps est un facteur important, car les tomodensitogrammes ne prennent que quelques minutes, alors que les examens par IRM peuvent durer jusqu'à une heure. Les tomodensitomètres sont généralement disponibles dans les salles d'urgence de la plupart des hôpitaux. Parmi les exemples de cas où un scanner de la tête peut être préférable, on peut citer le cas où le patient présente les premiers symptômes d’un accident vasculaire cérébral, un traumatisme aigu du visage et de la tête ou un saignement du cerveau. Cependant, un scanner IRM de la tête peut être préférable pour aider à fournir des informations sur les zones du cerveau difficiles à visualiser sur un scanner. Un scanner de la tête utilisant l'imagerie par résonance magnétique peut également montrer des vaisseaux sanguins, le flux sanguin et le liquide qui entoure la moelle épinière et le cerveau.