Qu'est-ce qu'un porteur d'hépatite?
Un porteur de l'hépatite est une personne dont le test de dépistage du virus de l'hépatite est positif pendant plus de six mois, ce qui indique la présence d'une infection chronique. Les porteurs ne développent pas nécessairement de symptômes et peuvent ne jamais tomber malades, mais ils peuvent transmettre le virus à d'autres personnes, généralement lors de contacts personnels étroits. Un patient préoccupé par la possibilité d'une hépatite peut demander un test sanguin pour vérifier la présence du virus. Un médecin peut également demander des tests de la fonction hépatique pour déterminer si le virus provoque une irritation active du foie.
Il existe un certain nombre de virus de l'hépatite, chacun identifié par une lettre, comme l'hépatite A. L'hépatite B et l'hépatite C sont les causes habituelles des préoccupations des porteurs de l'hépatite, car ces virus peuvent se cacher dans le corps pendant des décennies sans causer de symptômes, tout en restant versé dans les fluides corporels du patient. Un porteur de l'hépatite peut présenter un risque pour les prestataires de soins de santé lors de blessures par piqûres d'aiguilles et de chirurgies et peut également transmettre le virus lors de contacts personnels étroits, notamment lors du partage d'aiguilles ou lors de tout autre contact avec du sang.
Le porteur de l'hépatite peut être parfaitement en bonne santé. Dans d'autres cas, les porteurs développent éventuellement des symptômes de l'hépatite, notamment de la fatigue, des nausées et un ictère. Le foie sera irrité et enflammé, provoquant des douleurs abdominales. Si un plan de traitement ne peut pas contrôler l'inflammation, les dommages au foie peuvent devenir si graves que le patient a besoin d'une greffe du foie. Certaines personnes peuvent se remettre des épisodes d'hépatite pour devenir porteuses et retrouver une infection asymptomatique une fois la crise aiguë terminée.
De nombreux travailleurs de la santé sont exposés à une hépatite au travail et peuvent devenir porteurs. Un travailleur de la santé peut avoir besoin de passer des tests réguliers pour vérifier l’infection par le virus de l’hépatite. Être porteur de l'hépatite n'empêche pas les gens de travailler dans le secteur de la santé, mais ils doivent prendre certaines mesures pour protéger leurs patients et leurs collègues en cas d'incident impliquant des fluides corporels partagés ou renversés.
Pendant la grossesse, un médecin conseillera à une patiente n'ayant pas subi de test d'hépatite de se soumettre à une analyse de sang. On craint de transmettre le virus pendant le travail et l'accouchement, et savoir à l'avance permettra au médecin de prendre des mesures de précaution pour réduire ce risque. L'hépatite peut se propager de diverses manières et peut être contractée à tout âge. Ainsi, la recommandation de test visant à déterminer si le patient est porteur de l'hépatite ne signifie en rien son mode de vie, mais est utilisée à titre de mesure de précaution.