Che cos'è un portatore di epatite?
Un corriere di epatite è una persona che risulta positiva a un virus dell'epatite per più di sei mesi, indicando la presenza di infezione cronica. I portatori non sviluppano necessariamente sintomi e potrebbero non ammalarsi mai, ma possono trasmettere il virus ad altre persone, di solito a stretto contatto personale. Un paziente preoccupato per la possibilità di portare l'epatite può richiedere un esame del sangue per verificare la presenza del virus. Un medico può anche richiedere test di funzionalità epatica per vedere se il virus sta causando irritazione epatica attiva.
Esistono numerosi virus dell'epatite, ognuno identificato con una lettera, come l'epatite A. L'epatite B e l'epatite C sono le solite cause di preoccupazione per i portatori di epatite, poiché questi virus possono nascondersi nel corpo per decenni senza causare sintomi, pur essendo ancora versato nei fluidi corporei del paziente. Un portatore di epatite può essere un rischio per i fornitori di assistenza sanitaria in caso di ferite o interventi chirurgici sugli aghi e può anche trasmettere il virus durante uno stretto contatto personale, specialmente quando si condividono aghi o si intraprendono altri contatti sangue-sangue.
Il corriere dell'epatite può essere perfettamente sano. In altri casi, i portatori alla fine sviluppano sintomi di epatite tra cui affaticamento, nausea e ittero. Il fegato diventa irritato e infiammato, causando dolore addominale. Se un piano di trattamento non può controllare l'infiammazione, il danno al fegato può diventare così grave che il paziente ha bisogno di un trapianto di fegato. Alcune persone possono riprendersi da attacchi di epatite per diventare portatori, tornando a un'infezione asintomatica dopo che la crisi acuta è terminata.
Molti operatori sanitari sono esposti all'epatite sul posto di lavoro e possono diventare portatori. Un operatore sanitario potrebbe dover eseguire test regolari per verificare l'infezione da epatite. Essere portatori di epatite non esclude le persone dal lavoro sanitario, ma devono prendere alcune misure per proteggere pazienti e colleghi in caso di incidenti che coinvolgono fluidi corporei condivisi o versati.
Durante la gravidanza, un medico consiglierà a un paziente che non è stato testato per l'epatite di prendere in considerazione un esame del sangue. Esistono preoccupazioni circa il passaggio del virus durante il travaglio e il parto e la conoscenza anticipata consentirà al medico di adottare alcune misure precauzionali per ridurre questo rischio. L'epatite può essere diffusa in vari modi e può essere acquisita a qualsiasi età. Pertanto, la raccomandazione del test per vedere se il paziente è portatore di epatite non intende implicare nulla sullo stile di vita del paziente, ma viene utilizzata come misura precauzionale.