Cosa sono i linfomi?

Linfomi è un termine ombrello usato per oltre quaranta forme di cancro correlate, ognuna delle quali viene causata quando i linfociti del sistema immunitario diventano cancerosi. Di conseguenza, le cellule tumorali si diffondono in tutto il sangue e si trovano nei linfonodi e in altri organi all'interno del sistema linfatico, come il timo, la milza, lo stomaco, le tonsille, l'intestino tenue e il midollo osseo. I linfonodi si trovano nell'ascella, nell'area inguinale e nel collo.

Esistono due grandi categorie di linfomi, la malattia di Hodgkin e quelle classificate come linfomi non Hodgkin. Collettivamente, i linfomi che comprendono la categoria dei linfomi non Hodgkin sono più diffusi della malattia di Hodgkin. Inoltre, i linfomi non Hodgkin sono aumentati costantemente all'interno degli Stati Uniti, in particolare tra gli anziani, mentre i casi di malattia di Hodgkin sono diminuiti. I linfomi non Hodgkin si trovano anche più frequentemente nei bambini, con tre di questi linfomi sono i più comunitiON: linfoblastici, piccoli linfomi cellulari non pelati e linfomi a cellule di grandi dimensioni. La maggior parte dei linfomi non Hodgkin si sviluppa nei bambini di età compresa tra dieci e venti e sono rari nei bambini di età inferiore ai cinque anni.

Gli individui con linfomi spesso sperimentano gonfiore nei linfonodi, sebbene sia generalmente indolore. Possono anche sperimentare affaticamento e febbre. Se la malattia di Hodgkin si sviluppa nel torace della persona, può anche provare mancanza di respiro, tosse e dolore toracico. Se si sviluppa nell'addome o nel bacino, il paziente può sentirsi pieno o sperimentare gonfiore nell'addome. Altri sintomi includono sudorazione notturna, pelle pruriginosa e perdita di peso inaspettata e inspiegabile.

Con i linfomi non Hodgkin, una persona può sperimentare sintomi simili a quelli della malattia di Hodgkin. Se il linfoma si sviluppa nel sistema nervoso centrale, può anche causare convulsioni, paralisi, memoriaperdita e confusione.

Strategie di trattamento specifiche utilizzate per i linfomi dipendono dal tipo specifico di cancro con cui viene diagnosticata la persona. Nella maggior parte dei casi, i linfomi sono trattati con una combinazione di radiazioni, chemioterapia, trapianti di midollo osseo e chirurgia. Il tasso di guarigione e l'aspettativa di vita per i pazienti con linfomi dipende anche dal tipo che ha il paziente, nonché dalla distanza della malattia prima della diagnosi.