O que são linfomas?

Linfomas é um termo genérico usado para mais de quarenta formas relacionadas de câncer, cada uma das quais ocorre quando os linfócitos do sistema imunológico se tornam cancerosos. Como resultado, as células cancerígenas se espalham pelo sangue e são encontradas nos gânglios linfáticos e outros órgãos do sistema linfático, como timo, baço, estômago, amígdalas, intestino delgado e medula óssea. Os linfonodos são encontrados na axila, na região da virilha e no pescoço.

Existem duas grandes categorias de linfomas, a doença de Hodgkin e as classificadas como linfomas não-Hodgkin. Coletivamente, os linfomas que compõem a categoria de linfomas não-Hodgkin são mais prevalentes que a doença de Hodgkin. Além disso, os linfomas não-Hodgkin têm aumentado constantemente nos Estados Unidos, principalmente entre os idosos, enquanto os casos da doença de Hodgkin têm diminuído. Os linfomas não-Hodgkin também são mais frequentemente encontrados em crianças, sendo três desses linfomas os mais comuns: linfoblásticos, linfomas de células pequenas não clivadas e linfomas de células grandes. A maioria dos linfomas não-Hodgkin se desenvolve em crianças com idades entre dez e vinte anos e é rara em crianças menores de cinco anos.

Indivíduos com linfomas geralmente apresentam inchaço nos gânglios linfáticos, embora geralmente seja indolor. Eles também podem sentir fadiga e febre. Se a doença de Hodgkin se desenvolver no peito da pessoa, ela também pode sentir falta de ar, tosse e dor no peito. Se se desenvolver no abdômen ou na pelve, o paciente pode se sentir cheio ou sentir inchaço no abdômen. Outros sintomas incluem suores noturnos, coceira na pele e perda de peso inesperada e inexplicável.

Nos linfomas não-Hodgkin, uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos da doença de Hodgkin. Se o linfoma se desenvolver no sistema nervoso central, também poderá causar convulsões, paralisia, perda de memória e confusão.

Estratégias de tratamento específicas usadas para linfomas dependem do tipo específico de câncer com o qual a pessoa é diagnosticada. Na maioria dos casos, os linfomas são tratados com uma combinação de radiação, quimioterapia, transplante de medula óssea e cirurgia. A taxa de cura e a expectativa de vida de pacientes com linfomas também dependem do tipo de paciente e de quão longe a doença progrediu antes do diagnóstico.