Qu'est-ce qu'une radiographie par mammographie?
Une radiographie par mammographie utilise un faible rayonnement pour produire des images de la structure interne du sein et révéler des tumeurs possibles. Les images en noir et blanc créées sont basées sur la densité des structures internes imagées. Un appareil de mammographie à rayons X consiste en un tube à rayons X et une palette de compression pour presser uniformément le sein sur la plaque d'enregistrement située sous le sein. Les radiographies des mammographies sont effectuées par des techniciens en radiologie, prennent environ 30 minutes, puis les images sont examinées par un radiologue.
Au cours d'une mammographie, les rayons X à faible rayonnement visent précisément le tissu d'un sein. Ces rayons X sont absorbés de manière différentielle par les différents types de tissus situés dans ou à proximité du sein. L’os de l’épaule absorbera le plus de radiations et apparaîtra le plus dense ou le plus blanc sur l’image enregistrée, et le muscle, la graisse et toutes les tumeurs existantes seront moins denses ou grisâtres. Une image en noir et blanc de ce qui est à l'intérieur du sein résulte des différentes densités et est enregistrée sur un film radiographique ou sous forme d'image numérique. Toutes les images seront soigneusement examinées par un radiologue ou un médecin spécialement formé pour évaluer les rayons X. Un résumé sera envoyé au médecin traitant du patient.
L'appareil de mammographie à rayons X ressemble à une tour. Au sommet, le tube à rayons X est dirigé vers le bas, où les rayons X sont générés et focalisés sur le sein. Sous le tube à rayons X se trouve une pale de compression réglable verticalement. Sous la palette se trouve une autre plaque verticalement réglable qui enregistre l’image. Les seins sont posés un à la fois sur la plaque d'enregistrement et la palette de compression est ramenée pour presser et étendre le tissu mammaire.
Une radiographie par mammographie est généralement effectuée par un technicien en rayons X. Il faut environ 30 minutes pour visualiser les deux seins. On demandera à la patiente de retirer sa chemise et son soutien-gorge, de la placer sur une robe, de se placer directement devant l'appareil de mammographie à rayons X, de placer un sein dans l'appareil et de rester aussi immobile que possible pendant que le sein est comprimé pour l'image. La compression des seins est nécessaire pour uniformiser l'épaisseur du sein afin de fournir la meilleure image possible, de réduire les doses de rayons X et d'aider à maintenir les tissus immobiles. Après l'examen, le technicien rencontre généralement le radiologue pendant quelques minutes pour s'assurer que toutes les images sont claires et que tout le sein a été capturé avant de renvoyer la patiente.