Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral massif?
Un accident vasculaire cérébral typique résulte du blocage du flux sanguin d'une partie du cerveau. Lorsque le cerveau est privé de sang et d'oxygène, les cellules commencent à mourir. Lorsqu'un accident vasculaire cérébral est considéré comme massif, il peut en résulter une paralysie d'un côté du corps, une incapacité à parler, une perte de mémoire, un coma ou même la mort. Il existe deux types d'accidents vasculaires cérébraux massifs, ischémique et hémorragique; le premier est généralement causé par des caillots sanguins, le second par des saignements au cerveau. Les attaques cérébrales et les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont d'autres noms couramment utilisés pour désigner un accident vasculaire cérébral massif. Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les accidents vasculaires cérébraux sont la troisième cause de décès aux États-Unis; souvent, un AVC peut être évité en adoptant une alimentation saine, en s'abstenant de produits du tabac et en présentant une hypotension artérielle.
AVC ischémique
Le type d'accident vasculaire cérébral le plus courant est un accident ischémique cérébral. Il peut survenir lorsqu'un caillot sanguin se développe dans une artère alimentant le cerveau en sang. Les caillots sanguins sont généralement le résultat d'autres problèmes et peuvent se former à la suite d'un durcissement des artères dû au diabète, à une pression artérielle élevée, à un taux de cholestérol élevé ou au tabagisme. Les problèmes de valvule cardiaque et les infections, les rythmes cardiaques irréguliers, les crises cardiaques ou les troubles de la coagulation du sang peuvent également être responsables des caillots qui causent les accidents ischémiques cérébraux. Lorsque le caillot se déplace dans l'artère, il peut éventuellement atteindre le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral.
AVC hémorragique
Le deuxième type d'accident vasculaire cérébral, l'AVC hémorragique, est causé par un saignement à l'intérieur du cerveau. Le saignement est dû à la rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau, qui peut être le résultat d'une hypertension artérielle prolongée ou d'un anévrisme cérébral rompu. Parmi les autres causes moins courantes d'accident vasculaire cérébral hémorragique, on compte l'inflammation des vaisseaux sanguins due à des maladies telles que la syphilis, la tuberculose ou la maladie de Lyme; troubles de la coagulation sanguine; une blessure à la tête, au cou ou au cerveau; ou radiothérapie pour cancer du cou ou du cerveau. Ce type d’accident vasculaire cérébral a souvent des symptômes qui s’aggravent avec le temps ou se manifestent par épisodes, apparaissant et disparaissant périodiquement, par opposition à un accident ischémique qui affecte généralement une personne immédiatement.
Symptômes Communs
Un accident vasculaire cérébral massif peut survenir très rapidement et plus un accident vasculaire cérébral est traité rapidement, plus le risque de dommages permanents graves est faible. De nombreuses personnes subissent des attaques ischémiques transitoires (AIT) ou des mini-AVC avant le début d'un AVC majeur. Rechercher un traitement médical immédiat pour une AIT peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral massif suivant.
Les symptômes d'un AVC sont généralement soudains et souvent de courte durée. Les symptômes se concentrent généralement sur un côté du corps. Par conséquent, un engourdissement soudain, une faiblesse, une paralysie ou des problèmes de vision sur un côté du corps peuvent constituer un symptôme grave d’accident vasculaire cérébral. Les autres symptômes incluent des troubles d'élocution, des difficultés à marcher, de la confusion, des vertiges ou un mal de tête soudain et grave. Chacun de ces symptômes doit être pris au sérieux et un avis médical rapide est essentiel pour prévenir ou atténuer les effets d'un accident vasculaire cérébral massif.
Options de traitement
Il existe de nombreuses options de traitement pour les personnes ayant subi un AVC massif et il est tout à fait possible pour les patients victimes d'un AVC de mener une vie normale après l'incident, en particulier si le traitement est administré rapidement. Un AVC ischémique est généralement traité immédiatement avec des médicaments dissolvant les caillots et des médicaments pour réguler la glycémie et la fièvre. Les traitements immédiats pour un AVC hémorragique comprennent des médicaments pour contrôler la tension artérielle, la fièvre, l’enflure et la glycémie. Si le saignement à l'intérieur du cerveau est grave ou si l'AVC a été causé par une rupture d'anévrisme, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour prélever le sang ou réparer l'anévrisme. Le traitement en cours pour les patients ayant subi un AVC massif peut comprendre des programmes de réadaptation, ainsi que des médicaments pour réguler la pression artérielle, un taux de cholestérol élevé et le diabète.
La prévention
Globalement, de bonnes pratiques de santé sont le meilleur moyen de prévenir un AVC. Une alimentation saine et des exercices réguliers peuvent réduire les risques de diabète, de maladie cardiaque ou d’hypertension artérielle, qui peuvent tous causer un accident vasculaire cérébral important. Réduire le niveau de stress aide également à prévenir les accidents vasculaires cérébraux, tout comme les produits du tabac. De nombreux professionnels de la santé conseillent aux patients obèses de perdre du poids, ce qui peut réduire l'accumulation inutile d'artères et ainsi réduire les risques d'accident vasculaire cérébral du patient.