Qu'est-ce qu'un tissu cicatriciel?

Le tissu cicatriciel remplace le tissu cutané normal une fois la peau endommagée. Bien que le tissu cicatriciel soit composé de la même substance que la peau intacte, son apparence est différente en raison de la manière dont les fibres du tissu sont disposées. Les cicatrices se forment chaque fois que la peau est endommagée au-delà de sa première couche, qu’il s’agisse d’une coupure, d’une brûlure ou d’une affection cutanée telle que l’acné ou une infection fongique. Bien qu'il existe des moyens de minimiser l'apparence des cicatrices, il n'existe aucun moyen de les supprimer complètement.

Comment ça se forme

La peau humaine est composée de trois couches principales: l'épiderme, le derme et l'hypoderme. Lorsque le derme - la couche médiane rose de la coupe transversale de la peau - est blessé, le corps réagit d’abord en faisant coaguler le sang dans la zone de fermeture de la plaie. Après la coagulation du sang, le corps envoie des fibroblastes, un type de cellule qui aide à reconstruire le tissu cutané. Ces cellules décomposent le caillot et commencent à le remplacer par des protéines, principalement du collagène, qui constituent le tissu cicatriciel.

Bien que les tissus cicatriciels et la peau normale soient fabriqués avec ces protéines de collagène, leur apparence est différente en raison de la manière dont le collagène est arrangé. Dans une peau normale, les protéines de collagène se chevauchent dans de nombreuses directions aléatoires, mais dans le tissu cicatriciel, elles s’alignent généralement dans une direction. Cela donne à la cicatrice une texture différente de celle de la peau environnante. Le tissu cicatriciel n’est pas aussi souple que la peau normale et n’a pas de circulation sanguine, de glandes sudoripares ni de cheveux.

Types de tissus cicatriciels

L’apparence d’une cicatrice dépend de plusieurs facteurs, dont les circonstances de la blessure et le teint de la peau. Par exemple, une blessure par perforation provoque une cicatrice d'apparence différente de celle d'une brûlure; le fait que la blessure soit infectée ou non peut également influer sur l'apparence de la cicatrice. Une plaie à un endroit où la peau est tendue, comme la poitrine, provoque souvent une cicatrice plus épaisse, car le corps doit produire davantage de tissu pour empêcher la plaie de s'ouvrir. Le teint joue également un rôle. Bien que les cicatrices tendent en général à blanchir avec le temps, celles qui ont la peau foncée peuvent avoir des cicatrices qui s'assombrissent avec le temps. Ceux qui ont la peau foncée peuvent aussi être plus sujets aux cicatrices chéloïdes.

Il existe cinq principaux types de cicatrices:

• Cicatrices atrophiques: Ces cicatrices sont enfoncées dans la peau. Ce type de cicatrices est souvent observé lors de cicatrices d'acné ou de plaies dont la peau ou les muscles sont enlevés à la suite d'une blessure. Ce type de cicatrisation peut également se produire lorsque le corps produit une telle quantité de tissu cicatriciel dans une zone qu’il empêche les nouvelles cellules de se développer là où la plaie s’est produite.
• Cicatrices hypertrophiques: elles sont généralement rouges ou violettes et sont légèrement surélevées au-dessus de la peau. Ils ont tendance à s'estomper et à devenir plats au fil du temps.
• Cicatrices contractuelles: Ces types de cicatrices surviennent souvent lors de brûlures et finissent par tirer la peau vers le site de la blessure. Cela peut donner à la peau une apparence de plis autour de la plaie.
• Cicatrices chéloïdes: Cicatrices très élevées, rouges ou sombres, qui se forment lorsque le corps produit beaucoup de collagène supplémentaire dans une cicatrice. Les cicatrices chéloïdes sont en réalité un type de tumeur bénigne et grossissent souvent au-delà de la zone de la blessure initiale. Celles dont la peau est pigmentée plus foncée sont plus sujettes aux cicatrices chéloïdes, mais on ne sait pas pourquoi.
• Vergetures: également appelées stries, elles sont considérées comme un type unique de cicatrice, car elles ne surviennent pas en réponse à une blessure, mais à cause de l'étirement rapide de la peau, souvent pendant la grossesse ou l'adolescence. Le tissu ici est souvent enfoncé un peu dans la peau et a tendance à s'estomper avec le temps.

Prévenir et traiter les tissus cicatriciels

Bien qu'il n'y ait aucun moyen de se débarrasser entièrement du tissu cicatriciel en plus d'éviter une blessure à la peau, il existe des moyens de minimiser son apparence, à la fois pendant le processus de cicatrisation et après la formation d'une cicatrice. À l'exception des cicatrices chéloïdes, la plupart des cicatrices disparaîtront d'elles-mêmes, même sans traitement.

Pendant que la plaie guérit:

• Couvrir la plaie avec un pansement - Cela est particulièrement important avant de sortir au soleil, car les rayons UV peuvent décolorer le tissu nouvellement formé et ralentir le processus de guérison.
• Bien nettoyer les plaies - Les médecins recommandent de nettoyer une plaie avec un savon doux et de l’eau tiède. Un nettoyage au peroxyde d'hydrogène, à l'alcool ou à l'iode peut endommager les cellules en formation et créer une cicatrice plus visible.
• Gels apaisants - Appliquer du gel d'aloe vera sur la peau une fois la plaie refermée peut aider à réduire les rougeurs. Les gels à la vitamine E ne sont pas recommandés, car les études montrent qu'ils ne sont pas très efficaces pour minimiser les cicatrices.
• Crème anti-démangeaisons - Elle peut aider à soigner la plaie en cours de guérison, ce qui pourrait l'irriter et créer une cicatrice plus visible.
• Bandages compressifs - Certains médecins disent que le fait de poser un type spécifique de bandages compressifs sur une plaie peut aider à prévenir l’apparition de cicatrices surélevées, car il abaisse le collagène. Il existe plusieurs versions de marque de ces bandages, appelées souvent bandages pour cicatrisation des cicatrices.

Façons de minimiser les cicatrices après leur formation:

• Massage - Masser une cicatrice avec une lotion ou un gel recommandé par un médecin peut aider à atténuer de nombreux types de cicatrices. Ceci est particulièrement recommandé pour les cicatrices chéloïdes, car cela peut les empêcher de devenir sensibles et douloureuses, et peut aider à décomposer une partie du collagène accumulé.
• Injections - Les injections de stéroïdes peuvent aider à soulager les cicatrices hypertrophiques ou chéloïdes, et les cicatrices atrophiques peuvent parfois être comblées par des injections de collagène. Un inconvénient de ce type de traitement est qu’il est presque toujours temporaire et qu’il doit être répété régulièrement.
• Resurfaçage de la peau - Cela peut être fait avec des lasers ou avec un équipement qui fonctionne comme un papier de verre très fin dans une procédure appelée dermabrasion.
• Cryothérapie - Cette technique consiste à geler la cicatrice et à réduire l'apparence des cicatrices chéloïdes et hypertrophiques.

Dans les cas extrêmes, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale. Bien que la chirurgie ne puisse pas éliminer une cicatrice, elle peut être moins visible. La chirurgie n'est cependant pas recommandée pour les cicatrices hypertrophiques ou chéloïdes, car elle peut les aggraver. La radiothérapie est un autre type de traitement pour les cicatrices graves. Elle peut parfois réduire les cicatrices chéloïdes et hypertrophiques.

Vidéos

Vidéo 1 - Information d'un chirurgien plasticien sur la formation des cicatrices et sur la manière dont les chirurgiens évitent de faire des cicatrices visibles.

Vidéo 2 - Informations sur les cicatrices chéloïdes.

Ressources additionnelles

www.ma.hw.ac.uk - Informations sur la formation des cicatrices, avec illustrations.

www.webmd.com - Informations sur le traitement des cicatrices après leur formation.

http://practicalplasticsurgery.org - Un fichier PDF contenant des informations sur la façon dont les cicatrices et les moyens de traiter les cicatrices problématiques.