瘢痕組織とは？

瘢痕組織は、皮膚が損傷した後、正常な皮膚組織に置き換わります。瘢痕組織は、損傷を受けていない皮膚と同じ物質で構成されていますが、組織内の繊維の配置方法のために外観が異なります。傷が切り傷、火傷、またはにきびや真菌感染症などの皮膚の状態によるものかどうかに関係なく、皮膚が最初の層を超えて損傷するたびに瘢痕が形成されます。傷跡の出現を最小限に抑える方法はありますが、傷跡を完全に除去する方法はありません。

形成方法

人間の皮膚は、表皮、真皮、皮下組織の3つの主要な層で構成されています。真皮（皮膚の断面のピンク色の中間層）が損傷すると、身体は最初にその領域で血栓を作って傷をふさぐことで反応します。血栓ができた後、体は線維芽細胞を送ります。線維芽細胞は、皮膚組織の再構築を助ける細胞の一種です。これらの細胞は血餅を破壊し、瘢痕組織を構成するタンパク質、主にコラーゲンでそれを置き換え始めます。

瘢痕組織と正常な皮膚の両方がこれらのコラーゲンタンパク質で作られていますが、コラーゲンが配置される方法のためにそれらは異なって見えます。通常の皮膚では、コラーゲンタンパク質は多くのランダムな方向に重なりますが、瘢痕組織では一般に一方向に整列します。これにより、傷跡は周囲の皮膚とは異なるテクスチャーになります。瘢痕組織は、通常の皮膚ほど柔軟ではなく、通常の血液供給、汗腺、または髪の毛がありません。

瘢痕組織の種類

個々の傷跡がどのように見えるかは、怪我の状況や人の肌の色調など、いくつかの事項に依存します。たとえば、刺し傷は火傷とは異なる外見の傷跡を引き起こし、傷口が感染するかどうかも傷跡の外観に影響します。胸のように皮膚がきつく引き伸ばされている場所の傷は、傷口が引っ張られないようにするために身体がより多くの組織を作らなければならないため、しばしばより厚い傷跡を引き起こす。肌のトーンも役割を果たします。一般に傷跡は時間の経過とともに白くなる傾向がありますが、肌の色が濃いものは、時間とともに暗くなる傷跡が残る場合があります。肌の色が濃い人は、ケロイドの傷跡ができやすいかもしれません。

傷には主に5つのタイプがあります。

萎縮性瘢痕：これらの瘢痕は皮膚に沈み込みます。このタイプの瘢痕は、にきびの傷跡や、外傷により皮膚や筋肉が取り除かれた傷でよく見られます。このタイプの瘢痕は、体が1つの領域に非常に多くの瘢痕組織を生成し、創傷が発生した場所で新しい細胞が成長するのを妨げる場合にも発生する可能性があります。
肥厚性瘢痕：これらは通常赤または紫で、皮膚の上にわずかに発生します。彼らは時間とともに色あせて平らになる傾向があります。
拘縮瘢痕：これらのタイプの瘢痕は、火傷でしばしば発生し、最終的に損傷部位に向かって皮膚を引っ張ることになります。これにより、傷の周りの皮膚がしわになります。
ケロイド瘢痕：これらは非常に隆起した、赤いまたは暗い瘢痕で、体が瘢痕に多くの余分なコラーゲンを生成すると形成されます。ケロイド瘢痕は実際には良性の腫瘍であり、多くの場合、元の損傷の領域よりも大きくなります。肌の色が濃い人は、ケロイド瘢痕になりやすいと考えられていますが、その理由は明らかではありません。
ストレッチマーク：線条とも呼ばれます。これらは、怪我に反応して起こるのではなく、多くの場合妊娠中または青年期に皮膚が急速に引き伸ばされるため、独特のタイプの瘢痕と見なされます。ここの組織はしばしば皮膚に少し沈んでおり、時間とともに色あせていく傾向があります。

瘢痕組織の予防と治療

皮膚の損傷を回避する以外に瘢痕組織を完全に取り除く方法はありませんが、傷が治癒している間と瘢痕が形成された後の両方でその外観を最小限に抑える方法があります。ケロイド瘢痕を除いて、ほとんどの瘢痕は治療しなくても自然に消えます。

傷が治癒している間：

傷を包帯で覆う—これは、紫外線が新しく形成された組織を変色させたり、治癒プロセスを遅くしたりする可能性があるため、太陽の下で外出する前に特に重要です。
傷を適切にクリーニングする—医師は、穏やかな石鹸とぬるま湯で傷をクリーニングすることをお勧めします。過酸化水素、アルコール、またはヨウ素で洗浄すると、新しく形成された細胞がすべて損傷し、より顕著な瘢痕につながる可能性があります。
鎮静ジェル—傷口が閉じた後に肌にアロエベラジェルをこすると、赤みを和らげることができます。ビタミンEジェルはあまり効果的ではないことが研究により示されているため、推奨されていません。
かゆみ止めクリーム—これは、傷口を傷つけたり触ったりする衝動を助長し、傷口を刺激し、より目立つ傷跡を作る可能性があります。
圧迫包帯—一部の医師は、特定のタイプの圧迫包帯を創傷に貼ると、コラーゲンが押し下げられるため、隆起した瘢痕の出現を防ぐことができると言います。これらの包帯にはいくつかの異なるブランド名のバージョンがあり、しばしば瘢痕治療包帯または瘢痕シートと呼ばれます。

形成後の傷跡を最小限に抑える方法：

マッサージ—ローションまたは医師が推奨するジェルで傷跡をマッサージすると、多くの種類の傷跡が消えるのに役立ちます。これは特にケロイド瘢痕に推奨されます。これにより、ケロイド瘢痕が敏感になって痛みを感じるのを防ぎ、蓄積したコラーゲンの一部を分解するのに役立つからです。
注射—ステロイド注射は肥厚性瘢痕またはケロイド瘢痕に役立ち、萎縮性瘢痕はコラーゲン注射で満たされることがあります。このタイプの治療の欠点の1つは、ほとんど常に一時的なものであり、定期的に繰り返す必要があることです。
皮膚のリサーフェシング—これは、レーザーまたは皮膚剥離と呼ばれる手順で非常に細かいサンドペーパーのように機能する機器で行うことができます。
凍結療法—これは瘢痕を凍結する技術で、ケロイドや肥厚性瘢痕の出現を減らすことができます。

極端な場合、医師が手術を勧める場合があります。手術は傷を取り除くことはできませんが、目立たないようにすることができます。しかし、肥厚性瘢痕やケロイド瘢痕には手術が推奨されません。重度の瘢痕に対する別の治療法は放射線療法で、ケロイドや肥厚性瘢痕を軽減できる場合があります。