Vad är ärrvävnad?

Ärrvävnad ersätter normal hudvävnad efter att huden är skadad. Även ärrvävnad består av samma substans som oskadad hud, det ser annorlunda ut på grund av hur fibrerna i vävnaden är arrangerade. Det bildas ärr varje gång huden skadas bortom dess första skikt, oavsett om skadorna kommer från ett snitt, brännskada eller ett hudtillstånd som akne eller svampinfektion. Även om det finns sätt att minimera utseendet på ärr, finns det inget sätt att ta bort dem helt.

Hur det bildas

Mänsklig hud består av tre huvudskikt, överhuden, dermis och hypodermis. När dermis - det rosa mittlagret i hudens tvärsnitt - är skadat, svarar kroppen först genom att göra blodpropp i området för att stänga såret. Efter blodproppar skickar kroppen sedan in fibroblaster, en typ av cell som hjälper till att återuppbygga hudvävnaden. Dessa celler bryter ner blodproppen och börjar ersätta den med proteiner, främst kollagen, som utgör ärrvävnad.

Även om både ärrvävnad och normal hud tillverkas med dessa kollagenproteiner, ser de annorlunda ut på grund av hur kollagenet är ordnat. I vanlig hud överlappar kollagenproteinerna i många slumpmässiga riktningar, men i ärrvävnad överensstämmer de i allmänhet i en riktning. Detta gör att ärret har en annan struktur än den omgivande huden. Ärrvävnad är inte heller så flexibel som normal hud och har inte en normal blodtillförsel, svettkörtlar eller hår.

Typer ärrvävnad

Hur ett individuellt ärr ser ut beror på några saker, inklusive omständigheterna för skadorna och en persons hudton. Till exempel orsakar ett punkteringssår ett annat snyggt ärr än ett brännskada och om såret blir infekterat eller inte kan det också påverka ärrens utseende. Ett sår på en plats där huden är stram, liksom bröstet, orsakar ofta ett tjockare ärr, eftersom kroppen måste göra mer vävnad för att hålla såret från att dra sig öppet. Hudton spelar också en roll. Även om ärr i allmänhet tenderar att bli vita med tiden kan de med mörk hud få ärr som blir mörkare med tiden. De med mörkare hud kan också vara mer benägna att keloid ärr.

Det finns fem huvudtyper av ärr:

• Atrofiska ärr: Dessa ärr sjunks ner i huden. Denna typ av ärrbildning ses ofta med akneärr eller med sår där hud eller muskel avlägsnas av en skada. Denna typ av ärrbildning kan också inträffa när kroppen producerar så mycket ärrvävnad i ett område att det förhindrar att nya celler växer där såret ägde rum.
• Hypertrofiska ärr: Dessa är vanligtvis röda eller lila och är något höjda över huden. De tenderar att blekna och bli platt med tiden.
• Kontraktsärr: Dessa typer av ärr inträffar ofta med brännskador och hamnar i huden mot skadan. Detta kan få huden att se ut pucked runt såret.
• Keloid ärr: Dessa är mycket upphöjda, röda eller mörka ärr som bildas när kroppen producerar mycket extra kollagen i ett ärr. Keloid ärr är faktiskt en godartad typ av tumör och växer ofta större än området med den ursprungliga skadan. De med mörkare pigmenterad hud tros vara mer benägna att keloid ärr, men det är inte klart varför.
• Sträckmärken: Också kallade striae, dessa anses vara en unik typ av ärr eftersom de inte inträffar som svar på en skada, men på grund av att huden sträcker sig snabbt, ofta under graviditet eller tonår. Vävnaden här är ofta nedsänkt i huden och tenderar att blekna med tiden.

Förhindra och behandla ärrvävnad

Även om det inte finns något sätt att helt bli av med ärrvävnad förutom att undvika en hudskada, finns det sätt att minimera dess utseende både när såret läker och efter att ett ärr har bildats. Förutom keloid ärr kommer de flesta ärr att blekna på egen hand även utan behandling.

Medan såret läker:

• Täcka såret med ett bandage - Detta är särskilt viktigt innan du går ut i solen, eftersom UV-strålar kan få den nybildade vävnaden att missfärgas och kan bromsa läkningsprocessen.
• Rengöring av sår ordentligt - Läkarna rekommenderar att du rengör ett sår med en mild tvål och ljummet vatten. Rengöring med väteperoxid, alkohol eller jod kan alla skada de nybildande cellerna och leda till ett mer märkbart ärr.
• Lugnande geler - Att gnugga aloe vera gel på huden efter att såret har stängts kan hjälpa till att minska rodnad. E-vitamingeler rekommenderas inte, eftersom studier visar att de inte är särskilt effektiva minimerar ärr.
• Anti-klåda grädde - Detta kan hjälpa till att skrapa eller röra vid det helande såret, vilket kan irritera det och göra ett mer märkbart ärr.
• Tryckbandage - Vissa läkare säger att att sätta en specifik typ av tryckbandage på ett sår kan hjälpa till att förhindra uppkomsten av förhöjda ärr eftersom det skjuter ner kollagenet. Det finns flera olika varumärkesversioner av dessa bandager, som ofta kallas ärrterapibandage eller ärrblad.

Sätt att minimera ärr efter att de bildats:

• Massage - Massera ett ärr med lotion eller en läkningsrekommenderad gel kan hjälpa till att bleka många typer av ärr. Detta rekommenderas särskilt för keloid ärr, eftersom det kan hindra dem från att bli känsliga och smärtsamma och kan hjälpa till att bryta ner en del av det byggda kollagenet.
• Injektioner - Steroidinjektioner kan hjälpa till med hypertrofiska ärr eller keloid ärr, och atrofiska ärr kan ibland fyllas med kollageninjektioner. En nackdel med denna typ av behandling är att den nästan alltid är tillfällig och måste upprepas regelbundet.
• Återskott på huden - Detta kan göras med lasrar eller med utrustning som fungerar som mycket fint sandpapper i en procedur som kallas dermabrasion.
• Kryoterapi - Detta är en teknik för att frysa ärret och kan minska uppkomsten av keloid och hypertrofiska ärr.

I extrema fall kan en läkare rekommendera operation. Även om kirurgi inte kan bli av med ett ärr, kan det göra det mindre märkbart. Kirurgi rekommenderas dock inte för hypertrofiska ärr eller keloid ärr, eftersom det kan förvärra dem. En annan typ av behandling för svåra ärr är strålterapi, som ibland kan minska keloid- och hypertrofiska ärr.

videoklipp

Video 1 - Information från en plastikkirurg om hur ärr bildas och hur kirurger undviker märkbara ärr.

Video 2 - Information om keloid ärr.

Ytterligare resurser

www.ma.hw.ac.uk - Information om hur ärr bildas, med illustrationer.

www.webmd.com - Information om behandling av ärr efter att de har bildats.

http://practicalplasticsurgery.org - En PDF med information om hur ärr från och sätt att behandla problematiska ärr.