Wat is littekenweefsel?

Littekenweefsel vervangt normaal huidweefsel nadat de huid is beschadigd. Hoewel littekenweefsel bestaat uit dezelfde stof als een onbeschadigde huid, ziet het er anders uit vanwege de manier waarop de vezels in het weefsel zijn gerangschikt. Littekens ontstaan ​​elke keer dat de huid voorbij de eerste laag wordt beschadigd, of die schade nu komt van een snee, brandwond of een huidaandoening zoals acne of een schimmelinfectie. Hoewel er manieren zijn om het uiterlijk van littekens te minimaliseren, is er geen manier om ze volledig te verwijderen.

Hoe het wordt gevormd

De menselijke huid bestaat uit drie hoofdlagen, de opperhuid, dermis en hypodermis. Wanneer de dermis - de roze middelste laag in de dwarsdoorsnede van de huid - is gewond, reageert het lichaam eerst door een bloedstolsel in het gebied te maken om de wond af te sluiten. Na de bloedstolsels stuurt het lichaam vervolgens fibroblasten, een type cel dat helpt bij het opnieuw opbouwen van huidweefsel. Deze cellen breken het stolsel af en vervangen het door eiwitten, voornamelijk collageen, die littekenweefsel vormen.

Hoewel zowel littekenweefsel als de normale huid met deze collageeneiwitten worden gemaakt, zien ze er anders uit vanwege de manier waarop het collageen is gerangschikt. In een normale huid overlappen de collageeneiwitten elkaar in veel willekeurige richtingen, maar in littekenweefsel richten ze zich meestal in één richting. Hierdoor heeft het litteken een andere textuur dan de omliggende huid. Littekenweefsel is ook niet zo flexibel als een normale huid en heeft geen normale bloedtoevoer, zweetklieren of haar.

Soorten littekenweefsel

Hoe een individueel litteken eruit ziet, hangt van een paar dingen af, waaronder de omstandigheden van het letsel en de huidskleur van een persoon. Een punctiewond veroorzaakt bijvoorbeeld een ander litteken dan een brandwond, en of de wond geïnfecteerd raakt of niet kan ook het uiterlijk van het litteken beïnvloeden. Een wond op een plaats waar de huid strak wordt uitgerekt, zoals de borst, veroorzaakt vaak een dikker litteken, omdat het lichaam meer weefsel moet maken om te voorkomen dat de wond open trekt. Huidskleur speelt ook een rol. Hoewel littekens in het algemeen de neiging hebben om na verloop van tijd wit te worden, kunnen mensen met een donkere huid littekens krijgen die met de tijd donkerder worden. Degenen met een donkerdere huid kunnen ook meer vatbaar zijn voor keloïde littekens.

Er zijn vijf hoofdtypen littekens:

• Atrofische littekens: deze littekens zijn verzonken in de huid. Dit type littekens wordt vaak gezien bij acnelittekens of bij wonden waarbij huid of spieren worden verwijderd door een blessure. Dit soort littekens kan ook optreden wanneer het lichaam zoveel littekenweefsel in één gebied produceert dat het voorkomt dat nieuwe cellen groeien waar de wond plaatsvond.
• Hypertrofische littekens: deze zijn meestal rood of paars en steken iets boven de huid uit. Ze vervagen en raken na verloop van tijd plat.
• Contractuurlittekens: dit soort littekens komen vaak voor bij brandwonden en trekken uiteindelijk de huid naar de plek van het letsel. Hierdoor kan de huid er rond de wond uitzien.
• Keloid-littekens: dit zijn zeer verhoogde, rode of donkere littekens die ontstaan ​​wanneer het lichaam veel extra collageen in een litteken produceert. Keloïde littekens zijn eigenlijk een goedaardig type tumor en worden vaak groter dan het gebied van de oorspronkelijke verwonding. Degenen met een donkerdere gepigmenteerde huid worden verondersteld meer vatbaar te zijn voor keloïde littekens, maar het is niet duidelijk waarom.
• Striae: ook striae genoemd, deze worden beschouwd als een uniek type litteken omdat ze niet optreden als reactie op een verwonding, maar omdat de huid snel wordt uitgerekt, vaak tijdens de zwangerschap of de adolescentie. Het weefsel hier is vaak een beetje in de huid verzonken en vervaagt na verloop van tijd.

Littekenweefsel voorkomen en behandelen

Hoewel er geen manier is om volledig van littekenweefsel af te komen, behalve om huidletsel te voorkomen, zijn er manieren om het uiterlijk ervan te minimaliseren, zowel terwijl de wond geneest als nadat een litteken is gevormd. Behalve keloïde littekens vervagen de meeste littekens vanzelf, zelfs zonder behandeling.

Terwijl de wond geneest:

• De wond bedekken met een verband - Dit is vooral belangrijk voordat je in de zon gaat, omdat UV-stralen het nieuw gevormde weefsel kunnen doen verkleuren en het genezingsproces kunnen vertragen.
• Wonden goed reinigen - Artsen raden aan om een ​​wond te reinigen met zachte zeep en lauw water. Reiniging met waterstofperoxide, alcohol of jodium kan alle nieuw gevormde cellen beschadigen en leiden tot een meer opvallend litteken.
• Kalmerende gels - Wrijven van aloë vera-gel op de huid nadat de wond is gesloten, kan roodheid helpen verminderen. Vitamine E-gels worden niet aanbevolen, omdat onderzoeken aantonen dat ze niet erg effectief zijn om littekens te minimaliseren.
• Anti-jeukcrème - Dit kan helpen bij de drang om de genezende wond te krabben of aan te raken, die deze kan irriteren en een meer merkbaar litteken kan maken.
• Drukverbanden - Sommige artsen zeggen dat het aanbrengen van een specifiek type drukverband op een wond kan helpen voorkomen dat verhoogde littekens verschijnen, omdat het het collageen naar beneden duwt. Er zijn verschillende versies van de merknamen van deze verbanden, die vaak verbandtekens of littekens worden genoemd.

Manieren om littekens te minimaliseren nadat ze zijn gevormd:

• Massage - Het masseren van een litteken met lotion of een door de arts aanbevolen gel kan vele soorten littekens doen vervagen. Dit wordt met name aanbevolen voor keloïde littekens, omdat dit ervoor kan zorgen dat ze niet gevoelig en pijnlijk worden en kan het helpen een deel van het opgebouwde collageen af ​​te breken.
• Injecties - steroïde injecties kunnen helpen bij hypertrofische of keloïde littekens en atrofische littekens kunnen soms worden opgevuld met collageeninjecties. Een nadeel van dit type behandeling is dat het bijna altijd tijdelijk is en regelmatig moet worden herhaald.
• Huidvernieuwing - Dit kan worden gedaan met lasers of met apparatuur die werkt als heel fijn schuurpapier in een procedure die dermabrasie wordt genoemd.
• Cryotherapie - Dit is een techniek om het litteken te bevriezen en kan het uiterlijk van keloïde en hypertrofische littekens verminderen.

In extreme gevallen kan een arts een operatie aanbevelen. Hoewel een operatie een litteken niet kan verwijderen, kan het het minder opvallen. Chirurgie wordt echter niet aanbevolen voor hypertrofische of keloïde littekens, omdat ze erger kunnen worden. Een ander type behandeling voor ernstige littekens is radiotherapie, die soms keloïde en hypertrofische littekens kan verminderen.

Videos

Video 1 - Informatie van een plastisch chirurg over hoe littekens worden gevormd en hoe chirurgen voorkomen dat ze zichtbare littekens maken.

Video 2 - Informatie over keloïde littekens.

Aanvullende bronnen

www.ma.hw.ac.uk - Informatie over hoe littekens worden gevormd, met illustraties.

www.webmd.com - Informatie over het behandelen van littekens nadat ze zijn gevormd.

http://practicalplasticsurgery.org - Een PDF met informatie over hoe littekens van en manieren om problematische littekens te behandelen.