Qu'est-ce qu'un auditeur prénatal?
Un auditeur prénatal permet aux parents et aux autres parties intéressées d'entendre les battements de coeur d'un bébé à naître à tout moment. Semblables aux dispositifs utilisés dans le bureau du médecin pour écouter le rythme cardiaque d'un bébé, les dispositifs portables utilisés à la maison permettent aux parents d'écouter ces sons à leur guise. Certains dispositifs d'écoute prénataux fonctionnent également avec des dispositifs d'enregistrement auxiliaires pour stocker les sons en vue d'une lecture ultérieure.
Au cours du deuxième trimestre de la grossesse, des sons naturels tels que la fréquence cardiaque, les mouvements et le hoquet du nourrisson peuvent être entendus depuis l’utérus. Un auditeur prénatal permet aux parents d'entendre ces sons à tout moment sans avoir à compter uniquement sur la visite d'un médecin. Un auditeur prénatal à domicile permet également aux frères et soeurs et aux grands-parents d'entendre ces sons même lorsqu'ils ne peuvent pas se rendre à une échographie prénatale.
Un système d’écoute numérique prénatal peut offrir une transmission du son plus claire que certains autres systèmes. Les vendeurs en ligne, ainsi que les magasins de fournitures pour bébés, proposent généralement plusieurs marques d'écoute prénatale. Ils sont un article de cadeau populaire pour les baby showers. Les critiques de certains de ces articles expriment toutefois leur mécontentement du fait que certains dispositifs d'auditeur prénatal sont difficiles à utiliser et que les sons sont parfois indiscernables de la fréquence du pouls de la mère ou d'autres sons naturels émanant de l'utérus de la mère.
Certains experts en matière de santé sont allés jusqu'à mettre en garde contre l'utilisation des moniteurs de rythme cardiaque à ultrasons Doppler, car ces appareils d'écoute prénatals utilisent la technologie des ultrasons. Bien que l'utilisation sous surveillance d'un médecin soit considérée comme sûre, certaines autorités gouvernementales s'inquiètent du risque de surutilisation ou d'utilisation non contrôlée. Bien que la technologie par ultrasons ne semble pas poser de risque immédiat pour le fœtus, les experts en santé craignent que le chauffage des tissus qui se produit lorsque les ultrasons pénètrent dans le corps de la femme puisse créer de minuscules poches de gaz dans ses tissus et les fluides corporels environnants. Lorsque plusieurs épisodes d’écoute se produisent, l’effet à long terme de ce problème n’est pas connu, mais il est à craindre que cela ne crée un futur problème de santé.
Dans certains endroits, les appareils d'écoute prénatals peuvent être loués pour une somme modique et rendus après la naissance de l'enfant. Ce service est destiné aux utilisateurs qui n'utiliseront l'appareil que pendant une seule grossesse. D'autres familles préfèrent acheter un système d'écoute prénatal à utiliser lors de futures grossesses ou posséder un appareil pouvant être partagé avec d'autres membres de la famille qui envisagent de devenir enceintes.