Qu'est-ce qu'une brûlure par rayonnement?
La brûlure par rayonnement, également appelée dermatite par rayonnement, est une réaction de la peau qui peut survenir comme effet secondaire de la radiothérapie pour le cancer. Les dommages causés à la peau par les radiations peuvent aller de légers à graves. Dans de nombreux cas, il se limite à une rougeur, à un gonflement et à une douleur apparentée à un coup de soleil. Dans les cas plus graves, la peau peut commencer à se boursoufler et à se peler, et certains patients ont même signalé un noircissement et une desquamation de la zone de brûlure. Le traitement des brûlures par irradiation comprend généralement des crèmes topiques médicamentées, des antibiotiques, des analgésiques et des compresses froides, bien que les tissus gravement endommagés par les radiations aient besoin d'être débridés pour prévenir l'infection et accélérer le rétablissement.
Les problèmes de peau sont considérés comme fréquents pendant la radiothérapie, car on pense que la peau est particulièrement vulnérable aux effets des radiations. Cette thérapie est généralement utilisée pour diriger des doses de rayonnement vers des cancers internes, mais elle est généralement dirigée vers l'extérieur à travers la peau. Les effets de la brûlure par irradiation commencent généralement au cours des deux ou trois premières semaines de radiothérapie. Les brûlures dues aux radiations s'aggravent parfois avec la poursuite du traitement, mais elles restent souvent dans un état stable après les premières semaines. Une fois le traitement interrompu, les brûlures dues aux radiations peuvent disparaître en quelques semaines, bien qu'elles nécessitent généralement une intervention médicale.
On dit qu'une brûlure de radiation légère ressemble à un coup de soleil. La peau devient généralement légèrement rougie, bien que chez certains patients, elle puisse prendre une couleur brun plus foncé. Au fur et à mesure que les lésions cutanées progressent, les brûlures de radiation peuvent devenir plus enflammées et plus douloureuses. Le gonflement peut parfois être important. La perte de cheveux peut également se produire dans la zone de traitement.
Une dermatite par radiation sévère peut provoquer des cloques et une desquamation de la peau. Dans le pire des cas, la peau peut noircir avant de s'écailler. La formation de cloques et la desquamation sont considérées comme plus probables dans les zones où se forment des plis cutanés, comme sous les seins. Les brûlures de rayonnement dans ces zones peuvent provoquer des plaies ouvertes et des plaies susceptibles d'être infectées.
Des onguents et des crèmes topiques sont souvent prescrits pour traiter les brûlures de radiation, et des compresses froides peuvent être appliquées pour soulager la douleur des brûlures de radiation. Des analgésiques peuvent être prescrits lorsque la douleur est sévère. Si des lésions cutanées graves se produisent pendant la radiothérapie, la zone peut être débridée pour éliminer tout tissu mort. Enlever les tissus morts de la zone de brûlure diminue généralement le risque d'infection grave et peut favoriser une guérison rapide.