Che cos'è una radiazione?
L'ustione da radiazione, nota anche come dermatite da radiazioni, è una reazione cutanea che può verificarsi come effetto collaterale della radioterapia per il cancro. I danni alla pelle causati dalle radiazioni possono variare da lievi a gravi. In molti casi, è limitato a arrossamenti, gonfiori e dolori simili a quelli di una scottatura solare. Nei casi più gravi, la pelle può iniziare a formarsi vesciche e desquamarsi, e alcuni pazienti hanno addirittura riportato annerimento e desquamazione dell'area ustionata. Il trattamento per l'ustione da radiazioni comporta generalmente creme, antibiotici, antidolorifici e impacchi freddi medicati, anche se potrebbe essere necessario sbrigare i tessuti che sono stati gravemente danneggiati dalle radiazioni per prevenire l'infezione e accelerare il recupero.
I problemi della pelle sono considerati comuni durante la radioterapia, poiché si ritiene che la pelle sia particolarmente vulnerabile agli effetti delle radiazioni. Questa terapia è in genere utilizzata per dirigere dosi di radiazioni verso i tumori interni, ma di solito è diretta esternamente attraverso la pelle. Gli effetti dell'ustione da radiazioni iniziano di solito entro le prime due o tre settimane dalla radioterapia. Le ustioni da radiazioni a volte peggiorano man mano che il trattamento continua, ma spesso rimangono in condizioni stabili dopo le prime settimane. Una volta interrotto il trattamento, le ustioni da radiazioni possono guarire entro poche settimane, sebbene di solito richiedano una qualche forma di intervento medico.
Si dice che una leggera scottatura da radiazione assomigli e sembri una scottatura solare. La pelle generalmente diventa leggermente arrossata, anche se in alcuni pazienti può assumere un colore marrone più scuro. Man mano che il danno alla pelle avanza, l'ustione da radiazioni può diventare più infiammata e più dolorosa. Il gonfiore a volte può essere significativo. La perdita dei capelli può verificarsi anche nell'area di trattamento.
Una grave dermatite da radiazioni può causare vesciche e desquamazione della pelle. Nei casi peggiori, la pelle potrebbe annerirsi prima di sfaldarsi. Le vesciche e il peeling sono considerati più probabili nelle aree in cui si verificano le pieghe della pelle, come sotto il seno. Le ustioni da radiazioni in queste aree possono causare ferite aperte e piaghe che potrebbero essere infettate.
Unguenti e creme per uso topico sono spesso prescritti per trattare le ustioni da radiazioni e possono essere applicati impacchi freddi per alleviare il dolore delle ustioni da radiazioni. Gli antidolorifici possono essere prescritti quando il dolore è grave. Se durante la radioterapia si verificano gravi danni alla pelle, l'area può essere sbrigliata per rimuovere eventuali tessuti morti. La rimozione del tessuto morto dall'area ustionata di solito riduce il rischio di infezione grave e può favorire una rapida guarigione.