Qu'est-ce qu'un respirateur?
Un appareil respiratoire est un appareil qui se porte sur la bouche et le nez afin de protéger son porteur des risques professionnels et environnementaux, tels que les particules nocives en suspension dans l'air et les gaz. Il existe de nombreux styles différents et leurs fonctionnalités varient en fonction du style. À ne pas confondre avec un ventilateur, qui aide en fait à respirer, un respirateur force l'air à travers un filtre avant qu'il soit inhalé ou fournit une source alternative, propre d'air pendant un certain temps. Il est courant en milieu de travail dans les domaines où les travailleurs sont exposés à des produits chimiques nocifs, à la poussière, à des débris ou à des gaz.
Différentes formes de respirateur existent depuis des siècles et ne comprenaient initialement que des tissus étroitement tissés trempés dans de l’eau. Les versions modernes couramment associées à une utilisation industrielle ont été développées pour la première fois à la fin du XIXe siècle. La plupart des variétés comportent des filtres qui retiennent la poussière, les débris et les autres particules en suspension dans l'air. Ils peuvent utiliser une cartouche mécanique ou une cartouche de produit chimique et purifier l’air lorsqu’il passe à travers les filtres du respirateur pour se rendre ensuite dans le nez et la bouche.
Pour les utilisations industrielles, un respirateur est souvent requis en vertu des directives de sécurité au travail. Les travailleurs qui doivent travailler dans des zones où se trouvent du plomb, de l’amiante, d’autres toxines nocives ou des produits chimiques dangereux doivent souvent en porter un. Les autres utilisations comprennent des problèmes médicaux, tels que l'asthme sévère ou le trouble pulmonaire obstructif chronique (MPOC), ainsi que la protection individuelle contre les risques chimiques ou biologiques.
Un appareil respiratoire n’est efficace que s’il a été correctement ajusté à un porteur individuel et que celui-ci a reçu une formation ou des instructions sur son utilisation et son entretien appropriés. Pour que l’appareil fonctionne correctement, le porteur doit d’abord être équipé de son respirateur. Un ajustement nécessite un examen pulmonaire par un professionnel de la santé agréé et comprend des tests de la fonction respiratoire et respiratoire ainsi que d'autres évaluations physiques. Après le test, ceux qui réussissent sont équipés d'un dispositif calibré sur les résultats de test uniques en fonction des performances de leur corps lors de l'examen. Porter le respirateur de quelqu'un d'autre ne garantit pas la protection et peut créer un risque supplémentaire.