Che cos'è un respiratore?
Un respiratore è un dispositivo che viene indossato sopra la bocca e il naso per proteggere chi lo indossa da rischi professionali e ambientali come particelle e gas nocivi presenti nell'aria. Esistono molti stili diversi e la loro funzionalità varia in base allo stile. Da non confondere con un ventilatore, che in realtà favorisce la respirazione, un respiratore forza l'aria attraverso un filtro prima di essere inalato o fornisce una fonte di aria alternativa e pulita per un periodo di tempo. È comune nei luoghi di lavoro in campi in cui i lavoratori sono esposti a sostanze chimiche nocive, polvere, detriti o gas.
Varie forme di respiratore sono in circolazione da secoli e inizialmente consistevano solo di tessuti strettamente intessuti immersi nell'acqua. Le versioni moderne comunemente associate all'uso industriale oggi sono state sviluppate per la prima volta alla fine del 1800. La maggior parte delle varietà presenta filtri che intrappolano polvere in ingresso, detriti e altre particelle nell'aria. Possono usare una cartuccia meccanica o una cartuccia chimica e funzionare purificando l'aria mentre passa attraverso i filtri sul respiratore mentre si dirige verso il naso e la bocca.
Per usi industriali, è spesso richiesto un respiratore secondo le linee guida di sicurezza sul lavoro. I lavoratori che devono lavorare in aree in cui si trovano piombo, amianto o altre tossine nocive o sostanze chimiche pericolose sono spesso tenuti a indossarne una. Altri usi includono condizioni mediche, come l'asma grave o il disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO) e la protezione personale da rischi chimici o biologici.
Un respiratore è efficace solo se è stato correttamente montato su un individuo che lo indossa e ha ricevuto l'addestramento o le istruzioni sull'uso e la manutenzione corretti. Affinché il dispositivo funzioni correttamente, chi lo indossa deve prima montare il proprio respiratore. Un raccordo richiede un esame polmonare da parte di un medico autorizzato e include test di funzionalità respiratoria e polmonare, nonché altre valutazioni fisiche. A seguito del test, coloro che superano sono dotati di un dispositivo calibrato in base ai loro risultati di test unici in base alle prestazioni del loro corpo durante l'esame. Indossare il respiratore di qualcun altro non garantisce protezione e può effettivamente creare ulteriori rischi.