Qu'est-ce qu'un couteau chirurgical?
Un couteau chirurgical, également appelé scalpel, est un petit instrument à lame utilisé pour faire des incisions lors de procédures médicales ou scientifiques telles que des chirurgies, des biopsies et des dissections. Des variantes de ces couteaux sont également utilisées par les artisans et les artistes car elles sont très efficaces pour les coupes de précision sur ou à travers de nombreuses surfaces différentes. La lame d'un couteau chirurgical doit être extrêmement tranchante, car elle doit trancher la peau et d'autres tissus avec une grande précision. Les couteaux chirurgicaux sont généralement fabriqués en acier trempé de haute qualité, bien que des matériaux plus coûteux et de meilleure qualité soient également utilisés à l'occasion.
Tout comme il existe de nombreuses utilisations différentes du couteau chirurgical, il existe de nombreux types de couteaux chirurgicaux. Beaucoup ont des poignées réutilisables et des lames remplaçables, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de remplacer le couteau complet lorsque la lame est émoussée. Il existe également de nombreuses conceptions différentes pour la lame d'un couteau chirurgical. Les couteaux chirurgicaux les plus courants, les scalpels standard, ont une surface de coupe incurvée qui permet de couper à travers la peau et les muscles. D'autres couteaux chirurgicaux peuvent avoir des lames à double tranchant, des lames en forme de burin, des lames triangulaires ou de nombreux autres types de lames, en fonction de la tâche à laquelle ils sont destinés.
Lorsqu'un couteau chirurgical est effectivement utilisé pour une intervention chirurgicale, la stérilité est une préoccupation majeure. En général, une seule lame d'un instrument à lame utilisé en chirurgie ne sera utilisée qu'une seule fois avant d'être recyclée et stérilisée. Cela est vrai même si la lame n'est utilisée que pour une seule petite incision. Si une lame non stérile est utilisée, le risque d'infection pour la personne coupée par le couteau est considérable. Les couteaux stériles sont une partie essentielle d'une chirurgie sûre et efficace.
Parfois, les couteaux chirurgicaux en acier ne conviennent pas à la chirurgie. Par exemple, lors d’une intervention chirurgicale basée sur une IRM ou un système d’imagerie par résonance magnétique, les aimants de l’IRM attireraient magnétiquement la lame, rendant ainsi la chirurgie difficile, voire impossible. Pour cette raison, des lames fabriquées à partir de substances non magnétiques sont parfois utilisées en chirurgie. Alternativement, les chirurgies peuvent parfois être effectuées en utilisant d'autres techniques telles que l'électrocoagulation ou l'incision au laser.
Un chirurgien tient généralement un couteau chirurgical de deux manières principales. La prise en palamar, semblable à la façon dont on tient un couteau de table, est efficace pour les coupes longues et larges. La prise en crayon, similaire à la plupart des gens qui tiennent un instrument d'écriture, est plus efficace pour les petites incisions précises.