Qu'est-ce que le paludisme à Falciparum?
Le paludisme à falciparum est la plus grave des formes de paludisme, une infection parasitaire généralement transmise par les piqûres de moustiques. Les personnes infectées sont sujettes à une maladie grave, voire à la mort, quelques heures après l'exposition au parasite Plasmodium falciparum . Une hospitalisation et un traitement immédiats sont essentiels pour donner à un individu infecté les meilleures chances de survie. La maladie est répandue, bien que les personnes qui vivent ou voyagent à travers les régions tropicales d’Afrique, d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale soient les plus exposées au risque d’infection.
Les moustiques du genre Anopheles transmettent le parasite Plasmodium falciparum entre humains. Quand une personne se fait piquer par un moustique, les jeunes parasites se déplacent vers le foie où ils se développent rapidement et envahissent la circulation sanguine. Le paludisme à falciparum peut se propager dans le corps quelques heures après l’infection, entraînant une foule de problèmes de santé. Les premiers signes d'infection palustre à falciparum sont les nausées, les vomissements, les frissons et une forte fièvre. Une personne peut souffrir d’un mal de tête débilitant, éprouver une confusion mentale grave ou même perdre conscience à mesure que son état empire.
Le paludisme à Falciparum est une maladie mortelle qui touche tout le monde, bien que les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque de décès considérablement accru. Une personne présentant des signes d'infection paludéenne doit être conduite dans une salle d'urgence le plus rapidement possible afin que les médecins puissent établir un diagnostic rapide et commencer à administrer le traitement. Un échantillon de sang est prélevé et analysé pour déterminer l'agent parasitaire spécifique impliqué. En cas de découverte de Plasmodium falciparum , le patient est généralement placé dans une unité de soins intensifs et reçoit des médicaments et des liquides par voie intraveineuse.
Les médecins surveillent attentivement la respiration et le rythme cardiaque du patient et assurent la ventilation mécanique si nécessaire. On lui donne des médicaments pour épaissir le sang, réduire la douleur et l’enflure, et attaquer les parasites dans le sang et le foie. Le patient doit généralement rester à l'hôpital pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, même si les symptômes s'atténuent, pour que le parasite soit complètement éradiqué. Si les mesures de traitement sont efficaces, une personne peut s'attendre à un rétablissement complet dans quelques mois.
Il n’existe aucun vaccin fiable permettant de prévenir l’infection par le paludisme à falciparum et le parasite continue à développer une résistance aux médicaments existants. Les personnes qui envisagent de se rendre dans des zones susceptibles de contracter le paludisme peuvent obtenir des médicaments administrés par voie orale ou par injection auprès de leur médecin, à prendre avant, pendant et après leur voyage, afin de réduire le risque d'infection. Des informations sur les statistiques actuelles sur les flambées de paludisme et la dispersion géographique du paludisme sont disponibles sur des sites Web gouvernementaux crédibles, tels que les Centers for Disease Control and Prevention.