Che cos'è la malaria di Falciparum?
La malaria da falciparum è la più grave varietà di malaria, un'infezione parassitaria che di solito viene trasmessa attraverso le punture di zanzara. Gli individui infetti sono soggetti a gravi malattie o addirittura alla morte entro poche ore dall'esposizione al parassita Plasmodium falciparum . Il ricovero e il trattamento immediati sono fondamentali per dare a un individuo infetto le migliori possibilità di sopravvivenza. La condizione è diffusa, sebbene le persone che vivono o viaggiano attraverso aree tropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'America meridionale e centrale sono a maggior rischio di infezione.
Le zanzare del genere Anopheles trasmettono il parassita Plasmodium falciparum tra gli umani. Quando una persona viene morsa da una zanzara, i giovani parassiti viaggiano verso il fegato dove si sviluppano rapidamente e invadono il flusso sanguigno. La malaria da falciparum può diffondersi nel corpo nel giro di poche ore dopo l'infezione, portando a una serie di problemi di salute. I primi segni di infezione da falciparum malaria comprendono nausea, vomito, brividi e febbre grave. Un individuo può soffrire di mal di testa debilitante, sperimentare una grave confusione mentale o persino perdere conoscenza quando la condizione peggiora.
La malaria da falciparum è una malattia potenzialmente letale per tutti, anche se i bambini piccoli, le donne in gravidanza e le persone con sistema immunitario indebolito hanno un rischio significativamente maggiore di morte. Una persona che mostra segni di infezione malarica deve essere portata al pronto soccorso il più presto possibile in modo che i medici possano fare una diagnosi rapida e iniziare la somministrazione del trattamento. Un campione di sangue viene prelevato e analizzato per determinare l'agente parassitario specifico coinvolto. Quando viene rilevato Plasmodium falciparum , il paziente viene solitamente posto in un'unità di terapia intensiva e viene somministrato farmaci e liquidi per via endovenosa.
I medici monitorano attentamente la respirazione e la frequenza cardiaca di un paziente e forniscono ventilazione meccanica se necessario. Gli vengono somministrati farmaci per addensare il sangue, ridurre il dolore e il gonfiore e attaccare i parassiti nel sangue e nel fegato. Il paziente di solito deve essere tenuto in ospedale per diversi giorni o settimane, anche se i sintomi si attenuano, per garantire che il parassita sia completamente eliminato. Se le misure terapeutiche hanno esito positivo, un individuo può aspettarsi un pieno recupero in un paio di mesi.
Non esistono vaccini affidabili per prevenire l'infezione da malaria da falciparum e il parassita continua a sviluppare resistenza ai farmaci esistenti. Le persone che intendono recarsi in aree sensibili alla malaria possono ottenere farmaci orali o iniettati dai loro medici da assumere prima, durante e dopo i loro viaggi per ridurre il rischio di infezione. Informazioni sulle statistiche attuali sugli scoppi di malaria e sulla dispersione geografica possono essere trovate visitando siti Web governativi credibili, come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.