Che cos'è la medicina geriatrica?
Il trattamento medico della popolazione anziana da parte dei geriatri comprende tutto, dagli integratori a base di erbe ai trapianti di organi, tutti per tentare di prolungare la durata della vita e migliorare la qualità della vita. Come avrebbe scoperto Ponce de Leon quasi 500 anni fa, non esiste una fonte di giovinezza. La versione moderna della storia coinvolge persone che vivono vite più lunghe a causa della medicina geriatrica.
I problemi di salute possono colpire allo stesso modo grandi e piccini, ma vi sono studi considerevoli sulla medicina geriatrica, che si concentra sulla cura delle persone anziane. Non esiste un'età stabilita quando un paziente viene consegnato a un altro medico per il trattamento di disturbi correlati agli anziani. Questo in genere accade gradualmente man mano che si presentano carenze fisiche attraverso il normale processo di invecchiamento. Vi è, tuttavia, una differenza tra invecchiamento e malattia e la medicina geriatrica può concentrarsi su entrambi.
Esistono cinque aree della medicina che si verificano più frequentemente nei pazienti più anziani. Questi sono noti come i "giganti geriatrici" e sono infezione, incontinenza, instabilità, immobilità e cognizione compromessa. Mentre uno di questi può colpire un bambino o un adulto, le persone anziane sono più sensibili.
La medicina geriatrica si è staccata dalla medicina interna come specialità qualche tempo fa. Oggi i medici stanno diventando ancora più specializzati, con campi di studio ristretti come la reumatologia geriatrica o la nefrologia geriatrica. Più spesso, la tecnologia gioca un grande fattore nella medicina geriatrica. Le nuove tecnologie consentono una maggiore comprensione delle complesse interazioni dei principali sistemi di una persona, come le vie respiratorie e cardiovascolari. Con l'invecchiamento della vasta popolazione di baby boomer, la nuova tecnologia consente anche un monitoraggio remoto degli anziani.
Il campo della medicina geriatrica presenta una serie unica di problemi dovuti a malattie con declino delle funzioni cerebrali, come il morbo di Alzheimer o la demenza generale. Ciò implica affrontare le questioni relative ai pazienti che non sono in grado di prendere decisioni da soli. Un medico geriatrico deve avere familiarità con argomenti legali come direttive anticipate, testamenti vivi e procure. Deve anche avere familiarità con le leggi statali e federali che si occupano della cura di una persona nella direzione di un'altra.
Molti adulti anziani sperimentano ciò che è noto come polifarmacia, in cui vengono prescritti molti medicinali contemporaneamente, per caso o di proposito. Con la vasta gamma di effetti collaterali che possono derivare da una qualsiasi prescrizione, è facile vedere quanto possa essere complicato quando si affrontano diversi. Molti farmaci interagiscono con gli altri e possono produrre effetti collaterali pericolosi. Gli specialisti geriatrici possono aiutare a monitorare i pazienti.