O que é medicina geriátrica?
O tratamento médico da população idosa pelos geriatras inclui desde suplementos de ervas até transplantes de órgãos, tudo para tentar prolongar a vida útil e aumentar a qualidade de vida. Como Ponce de Leon supostamente descobriu há quase 500 anos, não existe fonte de juventude. A versão moderna da história envolve pessoas que vivem vidas mais longas como resultado da medicina geriátrica.
Os problemas de saúde podem ter como alvo jovens e idosos, mas há um estudo considerável dado à medicina geriátrica, que se concentra no cuidado de pessoas idosas. Não há idade definida quando um paciente é entregue a um médico diferente para o tratamento de doenças relacionadas aos idosos. Isso geralmente ocorre gradualmente, à medida que as deficiências físicas se apresentam através do processo normal de envelhecimento. Há, no entanto, uma diferença entre envelhecimento e doença, e a medicina geriátrica pode se concentrar em ambos.
Existem cinco áreas da medicina que ocorrem com mais freqüência em pacientes mais velhos. Eles são conhecidos como “gigantes geriátricos” e são infecção, incontinência, instabilidade, imobilidade e cognição prejudicada. Embora qualquer uma dessas situações possa afetar uma criança ou um adulto, as pessoas mais velhas são mais suscetíveis.
A medicina geriátrica interrompeu a medicina interna como especialidade há algum tempo. Atualmente, os médicos estão se tornando ainda mais especializados, com campos de estudo tão restritos quanto a reumatologia geriátrica ou a nefrologia geriátrica. Mais frequentemente, a tecnologia desempenha um grande fator na medicina geriátrica. Novas tecnologias permitem uma maior compreensão do complexo inter-funcionamento dos principais sistemas de uma pessoa, como respiratório e cardiovascular. À medida que a vasta população de baby boomers cresce, novas tecnologias permitem um monitoramento remoto maior dos idosos também.
O campo da medicina geriátrica tem seu próprio conjunto de problemas devido a doenças com funções cerebrais em declínio, como a doença de Alzheimer ou demência geral. Isso envolve lidar com questões relacionadas aos pacientes que não podem tomar decisões por si mesmos. Um médico geriátrico deve estar familiarizado com tópicos legais, como diretrizes antecipadas, testamentos e procurações. Ele ou ela também deve estar familiarizado com as leis estaduais e federais que tratam dos cuidados de uma pessoa sob a direção de outra.
Muitos idosos experimentam o que é conhecido como polifarmácia, onde muitos medicamentos são prescritos ao mesmo tempo, por acidente ou de propósito. Com a vasta gama de efeitos colaterais que podem surgir de qualquer receita, é fácil ver o quão complicado pode ser ao lidar com várias. Muitos medicamentos interagem com outros e podem produzir efeitos colaterais perigosos. Os especialistas em geriatria podem ajudar a monitorar os pacientes.