Qu'est-ce que le syndrome de dépérissement du sida?

Le syndrome d'émaciation par le SIDA décrit la perte de poids involontaire subie par les patients atteints du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) au cours de l'évolution de la maladie. Le dépérissement peut être dû à des anomalies métaboliques, à une mauvaise nutrition, à l'élimination de nutriments par des vomissements ou une diarrhée, ou à d'autres infections. Le syndrome de dépérissement dû au SIDA se caractérise par la perte d'au moins 10% de la masse corporelle après infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Les patients peuvent mourir de dépérissement même lorsque leurs symptômes sont contrôlés par des médicaments.

Des études ont montré que l’infection par le SIDA et son traitement affectent le métabolisme. Cela peut accélérer les progrès du syndrome de dépérissement du SIDA. Alors que le corps combat la maladie, il consomme des calories plus rapidement que le corps d'un peuple non infecté. L'infection par le VIH limite également la capacité naturelle du corps à fabriquer des protéines et à transformer des aliments. Les personnes séropositives ou atteintes du sida devraient absorber plus de nutriments et de calories qu’avant l’infection afin de maintenir leur masse corporelle.

Les patients atteints du syndrome de dépérissement du SIDA ont souvent de mauvaises habitudes alimentaires liées à l’infection. Ils peuvent être incapables ou peu disposés à cuisiner des repas sains en raison du manque de ressources ou de la dépression. Le syndrome d'émaciation du SIDA peut être exacerbé par un manque d'appétit dû à la maladie ou par un effet secondaire des médicaments. Les infections opportunistes qui affectent le tube digestif peuvent rendre difficile ou douloureux la consommation de nourriture.

Même si une patiente consomme un nombre suffisant de calories et d'éléments nutritifs, elle peut tout de même souffrir du syndrome de dépérissement du SIDA en raison d'une mauvaise absorption des éléments nutritifs. Cette maladie se caractérise souvent par 30 jours de diarrhée, qui empêche le corps de bénéficier de la nutrition. Le virus qui cause le SIDA peut endommager la muqueuse de l'estomac, ce qui provoque une intolérance alimentaire ou des problèmes d'absorption supplémentaires. Certains des médicaments utilisés pour traiter le VIH et le sida peuvent inhiber l’absorption des nutriments ou provoquer des diarrhées et des vomissements.

Comme le syndrome de dépérissement du sida est un symptôme d'infection ayant diverses causes sous-jacentes, il n'existe pas de traitement unique. Dans la plupart des cas, les médecins s'efforcent d'utiliser des médicaments pour contrôler la progression de l'infection et des symptômes. Le plan de traitement inclurait l’utilisation de médicaments pour contrôler la diarrhée et les infections opportunistes tout en maintenant la masse corporelle.

Les patients atteints du syndrome d'émaciation du SIDA peuvent prendre des médicaments pour réduire les nausées et les vomissements, ce qui augmente la quantité de nourriture consommée par le patient. Les médecins prescrivent parfois des stimulants de l’appétit, notamment de la marijuana à des fins médicales, pour augmenter la consommation de nourriture. Les suppléments nutritionnels ou les boissons hypercaloriques peuvent contribuer à l’alimentation quotidienne d’un patient atteint du syndrome de dépérissement lié au sida.

Les chercheurs ont mis au point des traitements pour les anomalies métaboliques chez les patients atteints du sida. Le traitement à l'hormone de croissance humaine semble prometteur pour la construction d'une masse musculaire maigre; Cependant, le coût est prohibitif pour la plupart des patients. La progestérone peut également être utilisée pour augmenter la masse corporelle, mais elle encourage principalement la croissance des cellules graisseuses plutôt que la masse maigre. Les traitements à la thalidomide et aux stéroïdes anabolisants sont également des formes de traitement prometteuses.