Qu'est-ce qu'un test d'effort?
Un test d'effort est un outil de diagnostic utilisé pour observer l'activité cardiaque d'une personne lors d'un effort physique. Les personnes ayant des antécédents de maladie cardiaque ou présentant un risque de maladie cardiaque peuvent tirer profit du test, car il peut détecter des problèmes médicaux graves. Les athlètes peuvent utiliser des tests d'effort pour déterminer leur niveau actuel de forme aérobique. Le test surveille l'activité cardiaque et la pression artérielle pendant qu'une personne marche sur un tapis roulant à une vitesse de plus en plus rapide.
Également appelé test de stress cardiaque ou test sur tapis roulant, un test de stress à l'effort aide les médecins à déterminer le volume d'activité physique que le cœur d'une personne peut supporter. Plus un corps est actif, plus il a besoin d'oxygène. À son tour, le cœur commence à pomper plus de sang afin que le corps puisse produire cet oxygène nécessaire. L'épreuve d'effort révélera si le sang ralentit dans les artères du cœur en raison d'un problème médical.
Un médecin peut éventuellement demander un test d'effort chez une personne présentant un risque élevé de problèmes cardiaques ou ayant déjà des problèmes cardiaques. Si une personne souffre d'essoufflement ou de douleurs à la poitrine, le test d'effort peut être utilisé pour diagnostiquer la cause des symptômes. Le test peut également être utilisé pour vérifier le succès d’une procédure cardiaque. En outre, le test peut être utilisé pour prédire la probabilité d’une future crise cardiaque.
Bien qu'un test d'effort soit souvent utilisé pour diagnostiquer des problèmes cardiaques, il peut également être utilisé pour tester l'endurance d'un athlète. Lorsque le test de résistance est effectué sur des athlètes, le protocole de Bruce est souvent utilisé. Développé par le Dr Robert A. Bruce, il s'agit d'un test de diagnostic qui mesure la quantité d'oxygène qu'un athlète peut consommer et utiliser lorsqu'il se déplace sur un tapis roulant à des vitesses croissantes. Les entraîneurs ordonnent parfois un test de protocole de Bruce sur un athlète afin de surveiller son niveau de condition physique.
La préparation à un test d'effort est essentielle pour des résultats plus précis. Une personne ne doit pas fumer, boire ou manger quoi que ce soit au moins trois heures avant le test. Des médicaments réguliers, cependant, doivent être pris comme d'habitude ce jour-là, sauf indication contraire du médecin traitant.
Qu'un test d'effort soit utilisé à des fins médicales ou sportives, il implique toujours un tapis roulant. Une personne porte des électrodes sur la poitrine et un brassard de tensiomètre sur un bras lors de la marche sur un tapis roulant. Les professionnels de la santé peuvent alors surveiller l'activité cardiaque et la pression artérielle de la personne. Le tapis roulant commence lentement puis augmente en vitesse jusqu'à ce que la personne atteigne la fréquence cardiaque cible ou subisse des effets indésirables tels que douleurs à la poitrine.
Un résultat de test d'effort de stress anormal peut indiquer plusieurs choses différentes. Il pourrait montrer des anomalies de la fonction cardiaque, telles que des arythmies, pendant l'exercice. Un problème médical aussi grave que la coronaropathie peut également être détecté par un test d'effort physique. Dans certains cas, un résultat anormal signifie simplement que la personne est en mauvaise forme aérobique et doit faire plus d’exercice.