Qu'est-ce que la dermatite de contact allergique?
La dermatite de contact allergique est une affection de la peau qui peut survenir chez les personnes sensibles à certains allergènes. Les allergènes sont des substances qui ne causent qu'une irritation de la peau chez certaines personnes, mais ne sont pas universellement dures ou abrasives. Lorsqu'une personne sensible à un allergène particulier entre en contact direct avec celui-ci, elle peut commencer à ressentir une irritation de la peau.
Les symptômes de la dermatite de contact allergique peuvent ne devenir apparents qu’un ou deux jours après le contact de la peau avec un allergène, mais dans certains cas, les symptômes peuvent commencer à apparaître en quelques heures. Des taches rouges peuvent apparaître sur la zone de la peau exposée à l'allergène, provoquant généralement des démangeaisons abondantes. Dans les cas plus graves, des cloques peuvent se former sur la peau.
L'un des allergènes naturels les plus courants responsables de la dermatite de contact allergique fait partie de la famille des plantes toxiques, telles que le chêne empoisonné, le lierre et le sumac. Si une personne est sensible à ces plantes, elle peut être gravement atteinte par de minuscules cloques où la plante a touché la peau. Les réactions allergiques causées par des plantes toxiques ont tendance à se produire le plus souvent dans les zones où la plante pourrait toucher accidentellement la peau, telles que les jambes et les bras.
Les produits de beauté, tels que les hydratants, les savons et les produits cosmétiques, sont également susceptibles de provoquer des réactions cutanées. Ces articles contiennent souvent des parfums à la fois pour masquer les odeurs fortes de ses ingrédients chimiques et pour ajouter des parfums spécifiques aux produits. Les personnes allergiques aux parfums peuvent ressentir une sensation d'oppression dans la peau, de démangeaisons ou une légère éruption cutanée à l'endroit où le produit a été appliqué. Les agents de conservation chimiques utilisés dans les produits de beauté pour prévenir la détérioration peuvent également provoquer des réactions cutanées. Les teintures capillaires permanentes contiennent de la paraphénylène diamine (PPD), un produit chimique susceptible de provoquer une dermatite de contact allergique du cuir chevelu et de la racine des cheveux.
Les articles en nickel sont également les principaux responsables de la dermatite de contact allergique. Certaines personnes peuvent ressentir des symptômes après avoir porté des bijoux en nickel, notamment des boucles d'oreilles, ou des vêtements ou des accessoires contenant du nickel, tels que des fermetures à glissière, des boutons-pression ou des boucles de ceinture. Une personne est plus susceptible aux réactions au nickel par temps chaud, car la transpiration rend le nickel encore plus irritant pour la peau.
Les éruptions cutanées et les cloques qui surviennent après une exposition à un allergène ne sont généralement pas graves et disparaissent souvent sans traitement. Un médecin peut vous prescrire une pommade stéroïde qui peut aider à soulager les démangeaisons de la peau. Les cas futurs peuvent être évités en évitant simplement l'allergène, mais cela peut être difficile si la personne n'est pas sûre des objets ou des produits à l'origine du problème. Pour déterminer l’origine des poussées épidémiques, le médecin peut effectuer des patch-tests dans lesquels il applique d’éventuels articles ou produits sur une petite zone de la peau du patient pour déterminer lequel en est la cause.