Qu'est-ce qu'une exostose?
L'exostose est une excroissance osseuse bénigne. Elle peut survenir n'importe où dans le corps et peut être causée par un certain nombre de facteurs, allant du stress environnemental à la génétique. Quand une personne développe une exostose, ses excroissances peuvent devenir douloureuses ou esthétiquement déplaisantes, auquel cas la chirurgie constitue une option de traitement. Dans d'autres cas, on peut laisser la croissance se poursuivre sous la surveillance d'un médecin afin de détecter tout signe précoce de complication pouvant apparaître.
Une des causes les plus courantes d’exostose est le stress environnemental. Un exemple classique connu sous le nom d'oreille de surfeur se produit lorsque l'os se développe dans le canal auditif, apparemment en réponse à de fréquentes inondations d'eau froide. Le patient commence à avoir des difficultés à entendre et peut avoir des douleurs aux oreilles causées par la croissance osseuse. Un chirurgien peut retirer l'os pour rétablir l'audition et le confort du patient. Une autre forme, l'exostose buccale, concerne l'os de la mâchoire, la mâchoire inférieure étant plus sujette que la mâchoire supérieure.
Les dommages aux articulations peuvent aussi causer l'exostose. Dans ce cas, une contrainte sur l'articulation entraîne le développement d'un petit dépôt d'os sur ou à proximité de l'articulation. L'exostose ostéo-cartilagineuse, une affection étroitement liée, implique une croissance des os et du cartilage. Cette affection est également connue sous le nom d'ostéochondrome et tend à apparaître aux extrémités des os longs. Cette tumeur osseuse bénigne peut être laissée en place ou retirée, selon qu'elle interfère ou non avec la qualité de vie du patient.
L'exostose peut également se produire spontanément, sans cause environnementale claire. Certains patients présentent une forme connue sous le nom d'exostose multiple héréditaire (HME), dans laquelle des exostoses se produisent de manière aléatoire dans l'ensemble du corps en raison d'une maladie héréditaire. Dans une famille ayant des antécédents de cette maladie, les personnes peuvent surveiller les enfants à mesure qu'ils se développent, afin de pouvoir détecter rapidement les signes de croissance osseuse.
Cette condition peut être identifiée par un médecin, qui peut effectuer des radiographies, examiner le patient et procéder à un entretien pour en savoir plus. Une fois que l'étendue de l'exostose a été déterminée, le médecin peut parler des options de traitement. L'approche conservatrice implique de surveiller et d'attendre, de laisser la croissance en place et de vérifier périodiquement pour confirmer que ce n'est pas un problème. Un traitement plus agressif implique une intervention chirurgicale pour éliminer la croissance. Si une intervention chirurgicale est pratiquée, le médecin peut discuter avec le patient des causes du problème afin de déterminer si certaines activités peuvent être modifiées ou évitées pour empêcher la croissance de se reproduire.