Quels sont les effets du paludisme?
Le paludisme est une maladie infectieuse causée par des parasites protistes du genre Plasmodium . Il est porté par les moustiques et transmis par la morsure. Les effets du paludisme sur les humains affectés diffèrent selon les espèces de Plasmodium impliquées. Plasmodium falciparum a les effets les plus graves du paludisme et le taux de mortalité le plus élevé, tandis que Plasmodium ovale , Plasmodium malariae et Plasmodium vivax sont à l' origine de formes plus modérées de la maladie.
Les effets les plus connus et les plus typiques du paludisme sont les frissons et la fièvre, qui ont tendance à se répéter par cycles. Ces cycles se produisent environ tous les deux jours dans les infections à P. vivax et à P. ovale , mais tous les trois jours dans les infections à P. malariae . Les cycles causés par P. falciparum sont un peu plus fréquents que ceux des autres parasites et la fièvre peut être continue. Les autres effets possibles du paludisme comprennent les vomissements, les douleurs articulaires, les convulsions et des lésions de la rétine. Le paludisme cérébral, dans lequel l'infection atteint le cerveau, peut provoquer des lésions cérébrales et des troubles cognitifs, en particulier chez les enfants, qui sont les plus susceptibles aux infections cérébrales. Le paludisme cérébral est également associé au blanchiment de la rétine.
P. falciparum est à la fois la forme de paludisme la plus répandue et la plus meurtrière. Il est responsable de plus de décès d'enfants dans le monde que toute autre maladie infectieuse. Les effets du paludisme causé par P. falciparum peuvent inclure une hypertrophie de la rate ou du foie, une restriction de l'apport sanguin au cerveau, une hémoglobinurie ou la présence d'hémoglobine dans les urines, des maux de tête sévères et une hypoglycémie ou une glycémie anormalement basse. S'il n'est pas traité, il peut provoquer une insuffisance rénale, le coma et la mort. Il peut également causer des troubles du développement chez les enfants. P. vivax et P. ovale peuvent tous deux être à l'origine du paludisme chronique, dans lequel le patient peut rechuter des mois ou des années après l'infection initiale.
Les efforts de prévention du paludisme comprennent le contrôle de la population de moustiques, le port de vêtements de protection ou d’anti-moustiques et l’utilisation de moustiquaires. Des médicaments antipaludiques tels que la chloroquine, la primaquine et la quinacrine peuvent être utilisés pour traiter une infection ou à titre préventif pour prévenir une infection. Un vaccin contre le paludisme est en cours de développement. L'éducation axée sur la prévention des piqûres de moustiques et le contrôle des populations de moustiques, ainsi que sur la reconnaissance des premiers signes d'infection paludéenne, est également essentielle dans la lutte contre la maladie.