Wat zijn de gevolgen van malaria?
Malaria is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door protistische parasieten van het geslacht Plasmodium . Het wordt gedragen door muggen en via hun beet overgedragen. De effecten van malaria op getroffen mensen verschillen volgens de betrokken Plasmodium- soorten. Plasmodium falciparum veroorzaakt de meest ernstige effecten van malaria en heeft de hoogste mortaliteit, terwijl Plasmodium ovale , Plasmodium malariae en Plasmodium vivax mildere vormen van de ziekte veroorzaken.
De meest bekende en typische effecten van malaria zijn koude rillingen en koorts, die zich meestal in cycli herhalen. Deze cycli komen om de andere dag voor bij infecties met P. vivax en P. ovale , maar om de drie dagen bij infecties met P. malariae . De cycli veroorzaakt door P. falciparum komen wat vaker voor dan die van de andere parasieten en koorts kan continu zijn. Andere mogelijke effecten van malaria zijn braken, gewrichtspijn, convulsies en schade aan het netvlies. Hersenmalaria, waarbij de infectie de hersenen bereikt, kan hersenschade en cognitieve stoornissen veroorzaken, vooral bij kinderen, die het meest vatbaar zijn voor herseninfectie. Cerebrale malaria wordt ook geassocieerd met het witten van het netvlies.
P. falciparum is zowel de meest voorkomende vorm van malaria als de meest dodelijke. Het is verantwoordelijk voor meer sterfgevallen onder kinderen over de hele wereld dan elke andere besmettelijke ziekte. De effecten van malaria veroorzaakt door P. falciparum kunnen zijn: vergrote milt of lever, beperkte bloedtoevoer naar de hersenen, hemoglobinurie of de aanwezigheid van hemoglobine in de urine, ernstige hoofdpijn en hypoglykemie of abnormaal lage bloedsuiker. Als het niet wordt behandeld, kan dit nierfalen, coma en de dood veroorzaken. Het kan ook ontwikkelingsstoornissen bij kinderen veroorzaken. P. vivax en P. ovale kunnen beide chronische malaria veroorzaken, waarbij de patiënt maanden of jaren na de oorspronkelijke infectie kan terugvallen.
Malaria preventie-inspanningen omvatten mug populatie controle, het dragen van beschermende kleding of muggenspray en het gebruik van muskietennetten. Antimalariamiddelen zoals chloroquine, primaquine en quinacrine kunnen worden gebruikt om infecties te behandelen of als profylaxe om infecties te voorkomen. Een vaccin tegen malaria is momenteel in ontwikkeling. Onderwijs gericht op het vermijden van muggenbeten en het beheersen van muggenpopulaties, evenals het herkennen van vroege tekenen van malaria-infectie, is ook essentieel in de strijd tegen de ziekte.