Che cos'è un'esostosi?
L'esostosi è una crescita ossea benigna. Può verificarsi in qualsiasi parte del corpo e può essere causata da una serie di cose diverse, che vanno dallo stress ambientale alla genetica. Quando qualcuno sviluppa un'esostosi, l'espansione può diventare dolorosa o esteticamente spiacevole, nel qual caso la chirurgia è un'opzione di trattamento. In altri casi, la crescita può essere lasciata rimanere, con un medico che la tiene d'occhio per identificare eventuali primi segni di complicazioni che possono emergere.
Uno dei motivi comuni per cui si verificano le esostosi è lo stress ambientale. Un esempio classico noto come orecchio del surfista si verifica quando l'osso cresce nel condotto uditivo, apparentemente in risposta a frequenti inondazioni con acqua fredda. Il paziente inizia a riscontrare difficoltà uditive e può avere dolore alle orecchie causato dalla crescita ossea. Un chirurgo può rimuovere l'osso per ripristinare l'udito e il comfort del paziente. Un'altra forma, l'esostosi orale, coinvolge la mascella, con la mascella inferiore più incline della mascella superiore.
Anche i danni alle articolazioni possono causare esostosi. In questo caso, la tensione sull'articolazione comporta lo sviluppo di un piccolo deposito di osso sopra o vicino all'articolazione. Una condizione strettamente correlata, l'esostosi osteocartilaginea, comporta una crescita delle ossa e della cartilagine. Questa condizione è anche conosciuta come osteocondroma e tende ad apparire alle estremità delle ossa lunghe. Questo tumore osseo benigno può essere lasciato sul posto o rimosso, a seconda che interferisca o meno con la qualità della vita del paziente.
L'esostosi può anche verificarsi spontaneamente, senza una chiara causa ambientale. Alcuni pazienti hanno una forma nota come esostosi multipla ereditaria (HME), in cui le esostosi si verificano in modo casuale in tutto il corpo a causa di una condizione ereditaria. In una famiglia con una storia di questa condizione, le persone possono monitorare i bambini mentre si sviluppano in modo che possano rilevare presto i segni di crescite ossee.
Questa condizione può essere identificata da un medico, che può fare radiografie, esaminare il paziente ed eseguire un colloquio per saperne di più. Una volta determinata l'estensione dell'esostosi, il medico può parlare delle opzioni di trattamento. L'approccio conservativo prevede l'osservazione e l'attesa, lasciando la crescita in atto e controllando periodicamente per confermare che non è un problema. Un trattamento più aggressivo prevede un intervento chirurgico per rimuovere la crescita. Se viene eseguito un intervento chirurgico, il medico può parlare con il paziente delle cause per vedere se eventuali attività possono essere modificate o evitate per evitare che la crescita si ripeta.