Qu'est-ce qu'une névralgie intercostale?
La névralgie intercostale est une douleur rare impliquant les nerfs intercostaux qui alimentent les muscles situés entre les côtes. Chez les patients atteints de névralgie intercostale, des bandes de douleur autour de la cage thoracique sont ressenties. La douleur est généralement intermittente et spasmodique. L'intensité peut varier en fonction d'un certain nombre de facteurs. Cette affection est généralement traitée par un neurologue, qui est un médecin spécialisé dans les affections des nerfs. Le traitement implique généralement également un spécialiste de la douleur qui aide à traiter la douleur associée.
Les patients peuvent développer une névralgie intercostale à la suite d'une blessure qui endommage les nerfs ou à la suite d'une maladie dégénérative qui pince ou endommage les nerfs. Généralement, les gens ressentent de la douleur en respirant, en toussant et en riant. Ils peuvent aussi ressentir de la douleur pendant l'effort. La névralgie intercostale peut se manifester par des picotements, un engourdissement, des démangeaisons ou une douleur et parfois toutes ces sensations sont ressenties à des moments différents. Dans certains cas, la douleur est brûlante et est parfois décrite comme «comme un éclair».
Le diagnostic de cette maladie peut être compliqué. Cela peut imiter d'autres conditions et un médecin qui n'a pas l'expérience de la névralgie intercostale peut ne pas comprendre les rapports du patient. Les patients souffrant de douleurs chroniques souffrent également parfois d'une résistance de la part des fournisseurs de soins qui se préoccupent du comportement de recherche de drogue et qui craignent qu'un patient prétende avoir de la douleur lorsque ce n'est pas le cas. La nature parfois irrégulière des états douloureux peut compliquer encore les choses, puisqu'un patient peut avoir différents niveaux de douleur qui rendent difficile la délimitation du lieu et de la cause de la douleur.
La prise en charge immédiate de la névralgie intercostale comprend l’administration de médicaments analgésiques pour soulager la douleur, ainsi que d’anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation autour des nerfs. Un médecin peut administrer une injection d'anesthésique local à un patient souffrant de douleur extrême. Certaines autres options peuvent inclure une thérapie physique et des massages, selon la situation. Certains patients suivent également une thérapie complémentaire et alternative sous la direction d'un professionnel de la santé.
Si ces mesures ne sont pas efficaces, des traitements plus agressifs pour la névralgie intercostale sont disponibles. La stimulation nerveuse est parfois bénéfique pour certains patients. Cette option sera généralement testée d'abord avec une stimulation externe, et si le patient ressent un soulagement, un dispositif interne peut être implanté. Enfin, si un nerf ne répond à aucun traitement, il peut être sectionné lors d’une procédure chirurgicale afin qu’il cesse de transmettre des signaux de douleur au cerveau.