Wat is een intercostale neuralgie?
Intercostale neuralgie is een zeldzame pijnaandoening waarbij de intercostale zenuwen betrokken zijn die de spieren tussen de ribben voeden. Bij patiënten met intercostale neuralgie worden pijnbanden rond de ribbenkast ervaren. De pijn is meestal intermitterend en krampachtig. De intensiteit kan variëren, afhankelijk van een aantal factoren. Deze aandoening wordt meestal behandeld door een neuroloog, een arts die gespecialiseerd is in aandoeningen waarbij de zenuwen betrokken zijn. Behandeling omvat meestal ook een pijnspecialist die helpt de bijbehorende pijn aan te pakken.
Patiënten kunnen intercostale neuralgie ontwikkelen na een verwonding die de zenuwen beschadigt of als gevolg van een degeneratieve ziekte die de zenuwen beknelt of anderszins beschadigt. Doorgaans ervaren mensen pijn tijdens het ademen, hoesten en lachen. Ze kunnen ook pijn ervaren tijdens inspanning. Intercostale neuralgie kan zich manifesteren als tintelingen, gevoelloosheid, jeuk of pijn en soms worden al deze sensaties op verschillende tijdstippen ervaren. In sommige gevallen is de pijn aan het branden en wordt soms beschreven als 'als een bliksemschicht'.
De diagnose van deze aandoening kan ingewikkeld zijn. Het kan andere aandoeningen nabootsen en een arts die geen ervaring heeft met intercostale neuralgie begrijpt de rapporten van de patiënt mogelijk niet. Patiënten met chronische pijnaandoeningen ondervinden soms ook weerstand van zorgverleners die zich zorgen maken over drugszoekgedrag en vrezen dat een patiënt beweert pijn te hebben wanneer dit niet het geval is. De soms grillige aard van pijncondities kan de zaak verder compliceren, omdat een patiënt verschillende pijnniveaus kan hebben die het moeilijk maken om de locatie en oorzaak van de pijn te beperken.
Onmiddellijke behandeling van intercostale neuralgie omvat de toediening van pijnstillers om pijn te beheersen, samen met ontstekingsremmende medicijnen om ontstekingen rond de zenuwen te verminderen. Een arts kan een injectie met plaatselijke verdoving toedienen voor een patiënt met extreme pijn. Andere opties zijn onder meer fysiotherapie en massage, afhankelijk van de situatie. Sommige patiënten streven ook naar complementaire en alternatieve therapie onder begeleiding van een zorgverlener.
Als deze maatregelen niet effectief zijn, zijn er agressievere behandelingen voor intercostale neuralgie beschikbaar. Zenuwstimulatie biedt soms voordelen voor sommige patiënten. Deze optie wordt meestal eerst getest met externe stimulatie en als de patiënt verlichting ervaart, kan een intern apparaat worden geïmplanteerd. Ten slotte, als een zenuw niet op behandelingen reageert, kan deze tijdens een chirurgische procedure worden verbroken, zodat deze stopt met het verzenden van pijnsignalen naar de hersenen.