Qu'est-ce que la neuropathie de chimiothérapie?
La neuropathie de chimiothérapie est un dysfonctionnement du système nerveux périphérique provoqué par des médicaments de chimiothérapie. Les personnes présentant cet effet secondaire de chimiothérapie peuvent présenter des symptômes tels que des engourdissements et des picotements aux extrémités et autour du visage, ainsi que des problèmes intestinaux causés par des lésions des nerfs impliqués dans les activités gastro-intestinales. Un certain nombre de techniques sont disponibles pour gérer la neuropathie liée à la chimiothérapie et les patients doivent en informer leur médecin afin qu’ils puissent recevoir un traitement approprié.
Les personnes atteintes de lésions nerveuses et de neuropathie préexistantes, comme on peut le voir chez les patients diabétiques, sont plus susceptibles de développer une neuropathie liée à la chimiothérapie. Dans d'autres cas, les patients étaient peut-être en bonne santé avant l'apparition des problèmes du système nerveux périphérique. Lorsque le patient prend des médicaments de chimiothérapie, ceux-ci interfèrent avec la fonction nerveuse et le problème peut s'aggraver avec le temps. En plus des engourdissements et des picotements, les patients peuvent éprouver des sensations de brûlure. La sensibilité au toucher est réduite, ce qui expose les patients au risque de brûlures et autres blessures, car ils risquent de ne pas reconnaître les dommages lorsqu'ils se produisent.
Les médicaments peuvent parfois contrecarrer la neuropathie liée à la chimiothérapie, ou il peut être possible d'adapter le schéma de chimiothérapie du patient. D'autres options de traitement peuvent inclure une thérapie par biofeedback et des massages, ainsi que des précautions de sécurité élémentaires telles que toujours utiliser des gants isolants lors de la manipulation d'objets chauds dans la cuisine, afin de réduire les risques de brûlures graves causées par la saisie inattentive d'un faitout ou d'une casserole. Pour les patients souffrant de constipation et de problèmes intestinaux, l'ajout de fibres peut aider au passage des selles et rendre le patient plus confortable.
Un médecin peut généralement confirmer le diagnostic de neuropathie de chimiothérapie par un entretien rapide avec le patient, en analysant les symptômes et éventuellement en réalisant des tests simples pour vérifier si le patient perd de la sensation dans les extrémités. Les options de prise en charge varient en fonction des médicaments pris par le patient, de la gravité de son état et de son état de santé général. Le médecin peut passer en revue les choix disponibles et leurs chances de succès pour aider le patient à prendre une décision appropriée en matière de soins.
Connu sous le nom de neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie (NICP), cet effet secondaire de la chimiothérapie est très courant et les patients en sont souvent avertis à l'avance. Il est important d’être attentif au début des effets indésirables et d’en informer le médecin le plus rapidement possible. Le médecin veut savoir comment le patient réagit au traitement et voudra peut-être procéder à des ajustements si le patient ressent des effets secondaires débilitants.