Qu'est-ce que la cholélithiase?
La cholélithiase est une maladie dans laquelle se forment de petits calculs dans la vésicule biliaire. Également connu sous le nom de calculs biliaires, la cholélithiase est souvent asymptomatique, en référence au nom usuel des calculs qui en sont la cause, les patients ne prenant conscience qu’ils ont des cholélithes ou des calculs biliaires lors du dépistage médical de routine. Il existe plusieurs options de traitement pour cette condition, selon que le patient présente ou non des symptômes et selon la gravité de ces symptômes.
Plusieurs types de cholélithes peuvent se former dans la vésicule biliaire, classés selon les types de matériaux présents dans les calculs. Les plus courants sont formés à partir de cholestérol, tandis que les calculs biliaires noirs et bruns contiennent d'autres matériaux. Les approches thérapeutiques peuvent varier en fonction du type de calculs biliaires impliqués. Les causes de la formation de calculs biliaires ne sont pas claires, bien que les femmes et les adultes plus âgés semblent courir un risque accru.
Parfois, le corps passe avec succès les calculs biliaires. Dans d'autres cas, une personne présente une cholélithiase, mais ne présente aucun symptôme et reste inconsciente. Il est également possible que des personnes développent des coliques biliaires, caractérisées par des douleurs intermittentes dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen. Contrairement à la croyance populaire, les choix alimentaires particuliers ne semblent pas prédisposer les personnes à la formation de cholélithes, et la consommation de repas contenant des ingrédients particuliers ne déclenchera pas nécessairement de douleur dans la vésicule biliaire.
Chez certains patients, la cholélithiase se transforme en une obstruction pouvant entraîner l'apparition d'une douleur intense et d'une infection. Chez ces patients, le traitement est absolument nécessaire. Le traitement le plus typique de la cholélithiase est une cholécystectomie, dans laquelle la vésicule biliaire elle-même est extraite, ainsi que les calculs. Dans certains cas, la lithotripsie, une procédure pour briser les pierres, peut être recommandée. Les médicaments peuvent également être utilisés pour casser les calculs, s’ils sont des calculs de cholestérol, afin qu’ils puissent être transmis naturellement. La lithotripsie peut être problématique car les calculs reviennent souvent, ce qui signifie que le patient rencontrera des problèmes à l'avenir.
Souvent, l'approche de la cholélithiase consiste simplement à attendre et à voir. À moins d'indication claire de l'intervention chirurgicale, les patients peuvent avoir le sentiment que les risques de cette intervention, associés aux modifications du mode de vie nécessaires pour s'adapter au prélèvement de la vésicule biliaire, n'en valent simplement pas la peine. Les patients peuvent également préférer attendre et voir s’ils peuvent passer les calculs avant de poursuivre une option de traitement chirurgical. Les cas individuels variant, il est donc important de discuter avec un médecin des différentes options disponibles avant de prendre une décision sur la façon de gérer les calculs biliaires.