Qu'est-ce que l'alcoolisme?
L'alcoolisme peut être défini de plusieurs manières. Défini comme une dépendance par la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV) , il se caractérise par au moins trois des symptômes suivants qui durent pendant un an ou plus:
- Plus grande tolérance à l'alcool
- Symptômes de sevrage si la consommation d'alcool cesse
- Boire plus d'alcool que prévu régulièrement
- Incapacité ou désir de contrôler l'utilisation
- Temps excessif consacré à l'obtention ou à la détermination de la façon de se procurer de l'alcool, de le consommer ou de s'en remettre
- Utilisation continue malgré des conséquences physiques et psychologiques négatives
- Réduction de la capacité de fonctionner socialement ou lors d'activités de loisirs ou de travail antérieures.
Il y a beaucoup de débats pour savoir si l'alcoolisme est techniquement une «maladie» ou une dépendance. Il y a aussi de nombreuses explications à causer. On sait que certains alcooliques semblent avoir un attrait génétique sur la maladie; Pourtant, toutes les personnes atteintes de ces gènes ne l'exposent pas. Cependant, si l’on note beaucoup d’histoire d’alcoolisme dans la famille, il peut être prudent de ne pas consommer d’alcool. Même de petites quantités d’alcool pourraient rendre l’enfant plus enclin à la dépendance.
En général, la dépendance créée par l'alcoolisme a tendance à causer progressivement des problèmes dans la vie personnelle, sociale et professionnelle de l'alcoolique. Dans la plupart des cas, ces problèmes à eux seuls ne peuvent pas aider l’alcoolique à cesser de boire, signe certain de l’alcoolisme. En fait, de nombreux alcooliques en convalescence croient que la majorité des alcooliques doivent atteindre le niveau le plus bas avant de pouvoir s'engager dans la sobriété.
En outre, la consommation excessive d'alcool est essentiellement une intoxication du corps. Les alcooliques risquent de détruire leurs reins, leur foie et de nombreux composants de maladies cardiaques lorsqu'ils continuent à boire. L’alcoolisme reste une préoccupation majeure pour la santé aux États-Unis, où on estime qu’il dépense 170 milliards de dollars américains par an en soins de santé. Il y a aussi les dommages collatéraux du comportement de l'alcoolique. Un conducteur ivre, une femme enceinte alcoolique ou un conjoint qui devient violent à cause de l'alcool risquent de détruire non seulement lui-même, mais aussi d'autres.
Il existe de nombreux modes de traitement de l’alcoolisme, et certains ont plus de succès que d’autres. Récemment, certains alcooliques ont préféré participer à des programmes de consommation modifiée. Cependant, ces programmes sont de création récente et ne sont probablement pas aussi efficaces que l'abstinence totale. La théorie derrière leur manque de succès pour beaucoup est que chaque boisson réduit le jugement, ce qui rend plus probable que l'alcoolique dépasse les limites fixées précédemment.
Des programmes comme Alcooliques Anonymes (AA) ont été couronnés de succès pour beaucoup, mais les AA ont leurs détracteurs. Certains alcooliques estimaient en particulier que la prise de médicaments psychiatriques était considérée comme une «fraude». Certains programmes des AA sont désormais qualifiés de «programmes de double diagnostic». Ils traitent en même temps de l'alcoolisme et de la maladie mentale de fond de la personne. Celles-ci se sont souvent révélées efficaces chez ceux qui sont devenus alcooliques pour masquer les symptômes d'une maladie mentale grave.
D'autres utilisent une combinaison de psychothérapie et de pharmacothérapie. Certaines drogues créent une aversion pour l'alcool ou bloquent le plaisir du corps en libérant une réponse hormonale à l'alcool. Ce dernier peut, avec le temps, aider le buveur à s’arrêter, car il n’ya aucune récompense mentale à tirer de la consommation continue. Les premiers peuvent aider à arrêter de boire parce qu’ils causent une maladie extrême si l’on boit. Cependant, ces drogues peuvent être physiquement dangereuses si l'alcoolique continue à boire.
Quel que soit le programme utilisé pour lutter contre l'alcoolisme, tous les vrais alcooliques courent un risque extrême pour la santé lorsqu'ils cessent de consommer de l'alcool. Les alcooliques sévères subissent le delirium tremens, qui peut provoquer des convulsions mettant la vie en danger au cours de la première journée, voire de plusieurs jours après avoir cessé de boire. Par conséquent, cesser de boire devrait être fait sous la direction de professionnels de la santé, qui peuvent aider à administrer un traitement médicamenteux qui préviendra les convulsions.