O que é alcoolismo?

O alcoolismo pode ser definido de várias maneiras. Conforme definido como uma dependência da quarta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV) , é caracterizado por pelo menos três dos seguintes sintomas que duram um ano ou mais:

  • Maior tolerância ao álcool
  • Sintomas de abstinência se o uso de álcool parar
  • Beber mais álcool do que o pretendido regularmente
  • Incapacidade ou desejo de controlar o uso
  • Tempo excessivo gasto para obter ou descobrir como obter álcool, usar álcool ou se recuperar de seu uso
  • Uso continuado apesar das consequências físicas e psicológicas negativas
  • Redução da capacidade de funcionar socialmente ou em nível anterior de atividades recreativas ou de trabalho.

Há um pouco de debate sobre se o alcoolismo é tecnicamente uma "doença" ou uma dependência. Também existem inúmeras explicações quanto à causa. Sabe-se que alguns alcoólatras parecem ter uma atração genética em direção à condição; no entanto, nem todas as pessoas com esses genes o exibem. No entanto, se alguém observar muitos antecedentes familiares de alcoolismo, pode ser prudente não consumir álcool. Mesmo pequenas quantidades de álcool podem tornar mais uma pessoa dependente.

Em geral, o vício criado pelo alcoolismo tende a causar gradualmente problemas na vida pessoal, social e profissional do alcoólatra. Na maioria dos casos, esses problemas por si só não podem ajudar o alcoólatra a parar de beber, um sinal claro de alcoolismo. De fato, muitos alcoólatras em recuperação acreditam que a maioria dos alcoólatras deve atingir o "fundo do poço" extremo antes de se comprometer com a sobriedade.

Além disso, beber em excesso é, em essência, envenenar o corpo. Os alcoólatras correm o risco de destruir seus rins, fígado e vários componentes de doenças cardíacas quando continuam a beber. O alcoolismo continua sendo uma grande preocupação de saúde nos EUA, onde se estima que US $ 170 bilhões por ano sejam gastos em questões de saúde relacionadas a ele. Há também o dano colateral do comportamento do alcoólatra. Um motorista bêbado, uma gestante alcoólatra ou um cônjuge que se torna abusivo por causa do álcool correm o risco de destruir não apenas a si próprio, mas também a outros.

Existem muitos modos diferentes de tratamento para o alcoolismo, e alguns são mais bem-sucedidos que outros. Recentemente, alguns alcoólatras preferiram participar de programas de consumo modificados. No entanto, esses programas são de início recente e provavelmente não são tão eficazes quanto a abstinência completa. A teoria por trás de seu fracasso para muitos é que cada bebida reduz o julgamento, tornando mais provável que o alcoólatra exceda os limites previamente estabelecidos.

Programas como Alcoólicos Anônimos (AA) têm sido bem-sucedidos para muitos, mas AA tem seus detratores. Em particular, alguns alcoólatras acharam que tomar qualquer medicamento psiquiátrico era considerado "trapaça". Alguns programas de AA agora são rotulados como programas de "diagnóstico duplo". Eles abordam o alcoolismo da pessoa e outras doenças mentais substantivas ao mesmo tempo. Estes freqüentemente se mostraram eficazes para aqueles que se tornaram alcoólatras para mascarar os sintomas de uma doença mental significativa.

Outros usam uma combinação de terapia psicológica e medicamentosa. Certos medicamentos criam aversão ao álcool ou bloqueiam o prazer do corpo, liberando a resposta hormonal ao álcool. Este último pode, com o tempo, ajudar o bebedor a parar, porque não há recompensas mentais devido à continuação do consumo de bebida. O primeiro pode ajudar a parar de beber, porque causa doença extrema se alguém bebe. No entanto, esses medicamentos podem ser fisicamente perigosos se o alcoólatra continuar bebendo.

Independentemente do programa usado para interromper o alcoolismo, todos os verdadeiros alcoólatras correm um risco extremo à saúde quando deixam o álcool pela primeira vez. Alcoólatras graves sofrem delirium tremens, que pode causar convulsões com risco de vida durante o primeiro dia ou vários dias após o término do consumo. Portanto, parar de beber deve ser feito sob a orientação de profissionais médicos, que podem ajudar a administrar terapia medicamentosa que evite convulsões.

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