¿Qué es el alcoholismo?
El alcoholismo se puede definir de varias maneras. Según se define como una dependencia en la cuarta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) , se caracteriza por al menos tres de los siguientes síntomas que duran un año o más:
- Mayor tolerancia al alcohol.
- Síntomas de abstinencia si se detiene el consumo de alcohol.
- Beber más alcohol de lo previsto regularmente
- Incapacidad o deseo de controlar el uso
- Tiempo excesivo dedicado a obtener o descubrir cómo obtener alcohol, usar alcohol o recuperarse de su uso
- Uso continuo a pesar de las consecuencias físicas y psicológicas negativas.
- Reducción de la capacidad de funcionar socialmente, o en el nivel anterior de actividades recreativas o laborales.
Existe bastante debate sobre si el alcoholismo es técnicamente una "enfermedad" o una dependencia. También hay numerosas explicaciones sobre la causa. Se sabe que algunos alcohólicos parecen tener un impulso genético hacia la condición; sin embargo, no todas las personas con estos genes lo exhiben. Sin embargo, si uno nota muchos antecedentes familiares de alcoholismo, puede ser prudente no consumir alcohol. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden hacer que uno sea más propenso a la dependencia.
En general, la adicción creada por el alcoholismo tiende a causar problemas gradualmente en la vida personal, social y laboral del alcohólico. En la mayoría de los casos, estos problemas por sí solos no pueden ayudar al alcohólico a dejar de beber, un signo seguro de alcoholismo. De hecho, muchos alcohólicos en recuperación creen que la mayoría de los alcohólicos deben alcanzar el "fondo" extremo antes de comprometerse con la sobriedad.
Además, el consumo excesivo de alcohol en esencia está envenenando el cuerpo. Los alcohólicos corren el riesgo de destruir sus riñones, hígado y numerosos componentes de enfermedades cardíacas cuando continúan bebiendo. El alcoholismo sigue siendo un problema de salud importante en los EE. UU., Donde se estima que se gastan $ 170 mil millones de dólares estadounidenses (USD) al año en problemas de salud relacionados con él. También existe el daño colateral del comportamiento del alcohólico. Un conductor ebrio, una mujer embarazada alcohólica o un cónyuge que se vuelve abusivo como resultado del alcohol, corre el riesgo de destruirse no solo a sí mismo, sino también a otros.
Existen muchos modos diferentes de tratamiento para el alcoholismo, y algunos tienen más éxito que otros. Recientemente, algunos alcohólicos han preferido participar en programas de bebida modificados. Sin embargo, estos programas son de reciente creación y probablemente no sean tan efectivos como la abstinencia completa. La teoría detrás de su falta de éxito para muchos es que cada bebida reduce el juicio, por lo que es más probable que el alcohólico exceda los límites establecidos previamente.
Programas como Alcohólicos Anónimos (AA) han tenido éxito para muchos, pero AA tiene sus detractores. En particular, algunos alcohólicos consideraron que tomar cualquier medicamento psiquiátrico se consideraba como "trampa". Algunos programas de AA ahora se denominan programas de "diagnóstico dual". Abordan el alcoholismo y otras enfermedades mentales sustantivas de la persona al mismo tiempo. Estos a menudo han demostrado ser efectivos para aquellos que se convirtieron en alcohólicos para enmascarar los síntomas de una enfermedad mental significativa.
Otros usan una combinación de terapia psicológica y farmacológica. Ciertas drogas crean aversión al alcohol o bloquean el placer del cuerpo liberando la respuesta hormonal al alcohol. Con el tiempo, esto último puede ayudar al bebedor a dejar de hacerlo, porque no hay recompensas mentales por seguir bebiendo. El primero puede ayudarlo a dejar de beber porque causan enfermedades extremas si uno bebe. Sin embargo, estas drogas pueden ser físicamente peligrosas de usar si el alcohólico continúa bebiendo.
Independientemente del programa que se use para detener el alcoholismo, todos los alcohólicos verdaderos tienen un riesgo extremo para la salud cuando dejan de consumir alcohol por primera vez. Los alcohólicos graves sufren delirium tremens, que pueden causar convulsiones potencialmente mortales durante el primer día o varios días después de dejar de beber. Por lo tanto, dejar de beber debe hacerse bajo la guía de profesionales médicos, que pueden ayudar a administrar la terapia farmacológica que evitará las convulsiones.