Hva er alkoholisme?
Alkoholisme kan defineres på flere måter. Som definert som en avhengighet av den fjerde utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) , er den preget av minst tre av følgende symptomer som varer i et år eller lenger:
- Større toleranse for alkohol
- Uttakssymptomer hvis alkoholbruken stopper
- Drikker mer alkohol enn beregnet regelmessig
- Manglende evne eller ønske om å kontrollere bruk
- For mye tid på å skaffe eller finne ut hvordan man skaffer seg alkohol, bruk av alkohol eller utvinningen fra bruken
- Fortsatt bruk til tross for negative fysiske og psykologiske konsekvenser
- Reduksjon i evnen til å fungere sosialt, eller i tidligere nivå på fritidsaktiviteter eller arbeidsaktiviteter.
Det er ganske mye debatt om alkoholisme teknisk sett er en "sykdom" eller en avhengighet. Det er også mange forklaringer på årsaken. Det er kjent at noen alkoholikere ser ut til å ha et genetisk trekk mot tilstanden; ennå har ikke alle mennesker med disse genene det. Imidlertid, hvis man noterer mye familiehistorie med alkoholisme, kan det være forsvarlig å ikke konsumere alkohol. Selv små mengder alkohol kan gjøre en mer utsatt for avhengighet.
Generelt har avhengighet skapt av alkoholisme en tendens til gradvis å forårsake problemer i alkoholikerens personlige, sosiale og arbeidsliv. I de fleste tilfeller kan ikke disse problemene hjelpe alkoholikere med å slutte å drikke, et sikkert tegn på alkoholisme. Faktisk mener mange gjenopprettede alkoholikere at flertallet av alkoholikere må treffe ekstrem "steinbunn" før de kan forplikte seg til nøkternhet.
Videre er overdreven drikking essensiell forgiften for kroppen. Alkoholikere risikerer å ødelegge nyrene, leveren og mange hjertesykdommer når de fortsetter å drikke. Alkoholisme er fortsatt et stort helseproblem i USA, der det anslås at $ 170 milliarder dollar per år blir brukt på helsevesenet knyttet til det. Det er også sikkerhetsskader på alkoholikerens oppførsel. En beruset sjåfør, en alkoholisert gravid kvinne eller en ektefelle som blir voldelig som følge av alkohol, risikerer å ødelegge ikke bare ham selv, men også andre.
Det finnes mange forskjellige behandlingsmåter for alkoholisme, og noen er mer vellykkede enn andre. Nylig har noen alkoholikere foretrukket å delta i modifiserte drikkeprogrammer. Imidlertid er disse programmene nylig startet, og er sannsynligvis ikke fullt så effektive som fullstendig avholdenhet. Teorien bak manglende suksess for mange er at hver drink reduserer dømmekraften, noe som gjør det mer sannsynlig at alkoholikeren vil overstige tidligere fastsatte grenser.
Programmer som Alkoholikere anonyme (AA) har vært vellykkede for mange, men AA har dets avskrekkere. Spesielt noen alkoholikere mente at å ta noen psykiatriske medisiner ble betraktet som "juks." Noen AA-programmer er nå merket "dobbeltdiagnoseprogrammer". De adresserer personens alkoholisme og andre materielle psykiske lidelser samtidig. Disse har ofte vist seg effektive for de som ble alkoholikere for å maskere symptomer på betydelig mental sykdom.
Andre bruker en kombinasjon av psykologisk og medikamentell terapi. Visse medisiner skaper aversjon mot alkohol, eller blokkerer kroppens glede ved å slippe hormonrespons på alkohol. Det siste kan over tid hjelpe drikkeren å stoppe, fordi det ikke er mentale fordeler å fortsette å drikke. Førstnevnte kan hjelpe en med å slutte å drikke fordi de forårsaker ekstrem sykdom hvis man drikker. Imidlertid kan disse stoffene være fysisk farlige å bruke hvis alkoholikeren fortsetter å drikke.
Uansett hvilket program man bruker for å stoppe alkoholisme, har alle ekte alkoholikere en ekstrem helserisiko når man først slutter med alkohol. Alvorlige alkoholikere gjennomgår delirium tremener, som kan forårsake livstruende kramper i løpet av den første dagen til flere dager etter å ha sluttet å drikke. Derfor bør man slutte å drikke under veiledning av medisinsk fagpersonell, som kan hjelpe med å administrere medikamentell terapi som vil forhindre kramper.