Wat is alcoholisme?
Alcoholisme kan op verschillende manieren worden gedefinieerd. Zoals gedefinieerd als een afhankelijkheid door de vierde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) , wordt het gekenmerkt door ten minste drie van de volgende symptomen die een jaar of langer aanhouden:
- Grotere tolerantie voor alcohol
- Ontwenningsverschijnselen als alcoholgebruik stopt
- Meer alcohol drinken dan regelmatig is bedoeld
- Onvermogen of verlangen om het gebruik te beheersen
- Overmatige tijd besteed aan het verkrijgen of uitzoeken hoe alcohol te verkrijgen, alcohol te gebruiken of te herstellen van het gebruik ervan
- Voortgezet gebruik ondanks negatieve fysieke en psychologische gevolgen
- Vermindering van het vermogen om sociaal te functioneren, of in het vorige niveau van recreatieve of werkactiviteiten.
Er is nogal wat discussie over of alcoholisme technisch gezien een 'ziekte' of een afhankelijkheid is. Ook zijn er talloze verklaringen om dit te veroorzaken. Het is bekend dat sommige alcoholisten een genetische aantrekkingskracht op de aandoening lijken te hebben; toch vertonen niet alle mensen met deze genen het. Als je echter veel familiegeschiedenis van alcoholisme opmerkt, kan het verstandig zijn om geen alcohol te consumeren. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen iemand meer vatbaar maken voor afhankelijkheid.
Over het algemeen veroorzaakt verslaving veroorzaakt door alcoholisme geleidelijk problemen in het persoonlijke, sociale en werkleven van de alcoholist. In de meeste gevallen kunnen deze problemen op zichzelf de alcoholist niet helpen stoppen met drinken, een zeker teken van alcoholisme. In feite geloven veel herstellende alcoholisten dat de meerderheid van de alcoholisten een extreme "dieptepunt" moet bereiken voordat ze zich kunnen binden aan soberheid.
Verder is overmatig drinken in wezen het lichaam vergiftigd. Alcoholisten lopen het risico hun nieren, lever en tal van hartaandoeningen te vernietigen wanneer ze blijven drinken. Alcoholisme blijft een groot gezondheidsprobleem in de VS, waar naar schatting $ 170 miljard US dollar (USD) per jaar wordt uitgegeven aan aan gezondheidszorg gerelateerde problemen. Er is ook de nevenschade van het gedrag van de alcoholist. Een dronken bestuurder, een alcoholische zwangere vrouw of een echtgenoot die misbruik maakt als gevolg van alcohol, riskeert niet alleen zichzelf, maar ook anderen te vernietigen.
Er bestaan veel verschillende behandelwijzen voor alcoholisme, en sommige zijn succesvoller dan andere. Onlangs hebben sommige alcoholisten liever deelgenomen aan gemodificeerde drinkprogramma's. Deze programma's zijn echter van recente datum en zijn waarschijnlijk niet zo effectief als volledige onthouding. De theorie achter hun gebrek aan succes voor velen is dat elke drank het beoordelingsvermogen vermindert, waardoor het waarschijnlijker is dat alcoholisten eerder vastgestelde limieten zullen overschrijden.
Programma's zoals Alcoholics Anonymous (AA) zijn voor velen succesvol geweest, maar AA heeft wel degelijk nadelen. In het bijzonder vonden sommige alcoholisten dat het nemen van psychiatrische medicijnen werd beschouwd als "vals spelen". Sommige AA-programma's worden nu aangeduid als "dubbele diagnose" -programma's. Ze pakken tegelijkertijd het alcoholisme en andere inhoudelijke psychische aandoeningen van de persoon aan. Deze zijn vaak effectief gebleken voor degenen die alcoholist zijn geworden om de symptomen van een ernstige geestesziekte te maskeren.
Anderen gebruiken een combinatie van psychologische en medicamenteuze therapie. Bepaalde medicijnen veroorzaken afkeer van alcohol, of blokkeren het genot van het lichaam door hormoonrespons op alcohol vrij te geven. Dit laatste kan de drinker na verloop van tijd helpen stoppen, omdat er geen mentale beloningen zijn als je doorgaat met drinken. De eerste kan helpen om te stoppen met drinken omdat ze extreme ziekte veroorzaken als iemand drinkt. Deze medicijnen kunnen echter fysiek gevaarlijk zijn om te gebruiken als de alcoholist blijft drinken.
Ongeacht welk programma men gebruikt om alcoholisme te stoppen, alle echte alcoholisten lopen een extreem gezondheidsrisico wanneer ze voor het eerst stoppen met alcohol. Ernstige alcoholisten ondergaan delirium tremens, die levensbedreigende convulsies kunnen veroorzaken tijdens de eerste dag tot enkele dagen na het stoppen met drinken. Daarom moet stoppen met drinken worden gedaan onder begeleiding van medische professionals, die kunnen helpen medicamenteuze therapie toe te dienen die convulsies voorkomt.